— Все ли ты понял на пути к Нему?
И ответил Ульджай без лукавства:
— Нет!
Кто постигнет гуденье Огня?.. кто разберется в шелесте дерева Галбурвас?.. слишком древней была их правота, чтобы смог понять ее человек; да, они говорили с ним и наставляли, напутствуя, но теперь стало ясно! — обращались не к нему, Ульджаю, но к иному, далекому, предстать пред которым не смели, ибо, не имея сомнений, не сомневались и в превосходстве Его, а презирая слабость, не желали быть слабыми перед Ним.
Лишь устами их был призванный идти, а должны ли уста сознавать суть того, что произносят?..
— Да, всего лишь уста! — без усмешки подтверждает из мглы неподвижный каменный лик. — Но уста справедливости, которая — сила. Возьми!
Тяжело легла в ладонь рукоять меча. Лишь наполовину был обнажен темный клинок, навеки увязший в каменных ножнах, и не имел силы выйти на волю и утвердить правоту простоты.
— Слабость сомнений ничтожна, но спутанная их сетью мощь не способна побеждать. Приди к Нему; пусть Он обнажит…
Кормились угасающим закатом смолистые тени, и ползла по груди идола уже не вечерняя мгла, а тьма побеждающей ночи.
— Иди! Теперь уже близко…
…И не солгал истукан. Почти тут же, за спиною его, обрывалась дорога. Завершался закат, и зачинался рассвет, а на грани их, несовместимых, распростерлась первая ступень лестницы, ведущей к Подножью. Ничто не отягощало больше; каменный меч удобно прилег на плечо, ничему не мешая. Оставалось только шагнуть…
Но не видел уже Ульджай, что с другого края пустоты, из рассвета в закат, спешит некто, торопясь поскорее достичь ступеней.
И был это первый, кто за всю вечность безысходных сумерек шел навстречу Ульджаю.
…Я…
…был… …есть… …буду…
…Я…
…сны…
…видеть…
всегда. никогда. иногда. бесконечно. безбрежно. бескрайне. бездонно. беспощадно. безоглядно. безвестно. безобразно. огромно. ничтожно. вневременно. внепредельно. громко. тихо. ярко. тускло. пряно. колюче. неприкаянно. неотлучно. незабвенно. отвлеченно. откровенно. отстраненно. за. против. отнюдь. весьма. изредка. зачастую. да. нет. сыро. сухо. добро. недобро. хорошо. плохо. зло. как. куда. где. вне. без. нежели. тоже.
…сны…
…виденья. отблеск. отсвет. отсверк. отзвук. отклик. отстук…
…игра… отвлеченье… увлеченье… отраженье… забава…
мелькают. стремятся. уходят. приходят. возникают. упреждают. подползают. подтекают. подлетают… сны… развлеченье игра забава прихоть причуда обман суть… смысл… толк… резон…
…вопрос… Р… вопрос?.. вопрос… ответ…
..! ответ!.. почему?.. вопрос… хорошо… еще!
…да… хорошо… вопрос хорошо… интересно…
вопрос… еще… ..? вопрос хорошо… .?!. мало… много хорошо… ???????????.. вот… много… вопрос… хорошо ???????????.. почему? видеть? сны?..