Киты. Звенящая вода. Белая ледяная глыба. Почему он так и не увидел себя самого на ее гладкой поверхности? Странная и неожиданная мысль, от которой перехватило дыхание.
Зазвонил телефон. Несси удивленно взглянул на него – звонили ему очень редко. Несси не замечал этого, но люди, словно сговорившись, избегали его – не от неприязни, а просто от неловкости. Кто его знает, как себя вести с этим странным человеком, ни мальчиком, ни мужчиной, которому даже порядочного анекдота не расскажешь, не рискуя встретить недоуменный взгляд. По служебному телефону ему звонил лишь Кирилл да иногда его непосредственный начальник.
Недоумевая, Несси снял трубку. Конечно, лучше бы это был Кирилл, сейчас такая мысль показалась ему даже приятной.
– Ты, Несси?
Низкий женский голос, нервный, с еле заметной хрипотцой где-то в самой глубине горла – след никотина. Никогда еще она не звонила ему в институт, обычно Несси договаривался с ней вечером из дома.
– Я, Фанни, – ответил он сдержанно.
– Как, мальчик, не проголодался?
Что за неприятная привычка называть его «мальчик», даже иногда «мой мальчик». Это сюсюканье в его лексикон не входило.
– А в чем дело?
– Просто так. Хочу пригласить тебя пообедать.
До сих пор они никогда не обедали вместе.
– Но я на работе, – ответил Несси.
– Один ты, что ли, работаешь? Я тоже работаю, но сейчас хочу пообедать с тобой.
– Видишь ли, Фанни…
– Не виляй, пожалуйста. Отвечай прямо – да или нет.
Несси уже готов был решительно ответить: «Конечно, нет», но произошло невероятное. Открыв рот, он вдруг сказал:
– Ладно, раз ты настаиваешь.
Он и сам не мог поверить, что сказал такое. На том конце провода послышался низкий смех – может, чуть насмешливый, но в общем довольный.
– Значит, есть все-таки в твоей коробке что-то человеческое!
– В какой коробке?
– В черепной, конечно. Жди меня в половине двенадцатого перед академией. И не бойся, я увезу тебя так, что никто не заметит.
– Чего мне бояться? – недовольно отозвался Несси. – Никто меня в узде не держит, я сам хозяин своей работы.
– Браво! – воскликнула она радостно. – А что такое узда, ты знаешь?
– Конечно. Это вид руля, с помощью которого управляют лошадьми, людьми и некоторыми другими видами животных.
– Несси! Ты меня поражаешь! У тебя сегодня прорезалось чувство юмора! – Фанни совсем развеселилась. – Это предвещает нам с тобой чудесный денек.
Несси положил трубку и бесцельно зашагал по комнате. Он был почти смущен – кто это говорил его голосом? Из какой странной, неведомой каморки выскочило это желание? Или просто ему сегодня не работалось с вероятностями, неопределенностями, неуверенностями?