– Товарищ капитан, следы! – крикнул он. – Следы убийцы…
Димов быстро подошел. Действительно, около одного картофельного куста был виден ясный отпечаток ботинка.
– А ты уверен, что это не твой? – с сомнением спросил Димов.
– Ну что вы, – обиженно сказал Паргов. – И потом, я же ношу сорок пятый…
Димов с уважением посмотрел на его ногу внушительных размеров.
– А это?
– Нормальная нога, сорок второй, – ответил Паргов. – Обычный ботинок с кожаной подметкой…
– Для деревни обычный? – спросил Димов.
– Да, ты тут, видно, прав, – сказал Паргов. – Наши чаще всего носят резиновые царвули…
– Значит, убийца представляется тебе чуть ли не аристократом, потому что носит ботинки на коже, – пробормотал Димов. – Как думаешь, что он искал на поле?
– Рвал траву, чтобы прикрыть труп… Вот тут оборвал. Я не специалист в деревенских делах, но мне кажется, это было вчера вечером…
– Да, хорошо. И это все?
– Все, – с сожалением сказал Паргов. – Больше ничего: ни окурка, ни пуговицы. Мы нашли только спичку и сорочье перо. Но спичка давнишняя.
– Ладно, а теперь давай посидим, – предложил Димов.
Они присели в кювете спиной к солнцу. Уже изрядно припекало. Картофельное поле тяжело пахло землей и вялой листвой. Неподалеку взмахивал крыльями ястреб, почти неподвижно висевший в раскаленном воздухе. Наверное, какой-то мышонок или суслик шмыгнул в свою норку, потому что вскоре воздушный разбойник разочарованно улетел. Димов досмотрел до конца этот маленький спектакль, потом тихо заговорил:
– В конце концов отсутствуют два предмета – фуражка и кол. Скажем, Евтим был без фуражки. Но где же кол? Я не верю, что убийца унес его к себе домой на память.
Вообще никто не разгуливает с уликой в руках. Не верится и в то, что он оставил его где-нибудь посреди дороги. Мне кажется, кол где-то недалеко припрятан. Надо его найти…
– У реки, – сказал Паргов.
– Почему у реки?
– Но ведь ты же сказал, что он не мог уйти по шоссе…
Он прятался, чтобы его не увидели, по ту сторону шоссе, как видишь, место голое до самых холмов.
– Когда темно, какое это имеет значение? Голо, но ведь и пустынно, людей не встретишь.
– Ночи сейчас довольно светлые.
– Хорошо, у реки, но где – назад к Косеру или в сторону Войникова?
– Прямо, – сказал Паргов. – Как видишь, там поля подсолнечника и кукурузы. Да и у реки растут тополя и орешник, перейдешь на другой берег – никто не увидит…
– А тропинка у реки есть?
– По обоим берегам.
– Но он ведь не сумасшедший, чтобы ходить по тропинкам, – пробормотал Димов. – Ладно, давай проверим твою гипотезу. Как зовут оперативника?