– Здравствуй, Казимир, – ласково сказал Алек. – Как ты себя чувствуешь?
– Отлично! – послышался слабый голос. – Отлично, старик. А ты?
– Как Виннету, вождь индейцев! – засмеялся Алек. – Знаешь, ты очень изменился! Во всяком случае, выглядишь моложе.
– И ты – честное слово… Видна ли Хела?
– Да, звездочка так себе, – сказал Алек. – Вряд ли, старик, стоило ради нее топать такую даль…
По лицу пилота пробежала тень.
– Ради нее? – повторил он. – Да ради нее, Алек, я, честно, и пальцем бы не пошевелил.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – улыбнулся Алек. – Не думай об этом. Мы отправились в путь, и мы его пройдем. А как только достигнем своей цели, у нас будет еще более желанная – вернуться обратно.
– Что происходило, пока я спал?
– Ничего особенного… Обычные явления – астероиды, радиационный пояс. Но наша старая скорлупка держится превосходно.
– С помощью Дирака, разумеется. А тебе не приходило в голову, Алек, что вселенная чертовски однообразна?
– Но мы еще не встретились с живой природой, старик.
Пилот пожал плечами.
– Кто знает! Я тебе прямо скажу, что нисколько не удивлюсь, если на Хеле нас встретит Багратионов. Ни капельки не удивлюсь…
Дверь камеры Алека бесшумно открылась, и вошел Дирак. Алек прежде всего взглянул на поднос с принесенной пищей.
– Вот это хорошо! – кивнул он, довольный. – Ты наверно хочешь есть, Казимир?
– Ужасно! – сказал пилот. – Но твоя кухня, Дирак, совсем меня не вдохновляет.
– Почему моя? Ты забываешь, что ваше меню составляли три института.
– Черт бы их побрал! – воскликнул с возмущением пилот.
– Вспомни, какое заявление ты сделал по этому поводу в прессе? – вставил безжалостно Дирак.
– Дернуло же меня трепаться!
– Вульгарный жаргон, приятель, – невозмутимо заметил робот. – Язык космического путешественника не должен быть таким…
– Ты прав! И поэтому тоже катись ко всем чертям.
Дирак взял поднос.
– Не хотите ли посмотреть какой-нибудь фильм?
– Нет, спасибо, – ответил пилот. – Я хорошо выспался.
– А ты, Алек?
– Я бы посмотрел что-нибудь, – заколебался Алек.
– Так что же?
– Ну ладно… Выбери из архива что-нибудь об индейцах или привидениях.
– Браво! – воскликнул Казимир. – О привидениях даже я бы посмотрел. Надоела мне до смерти эта космическая скука.
Дверь бесшумно закрылась.