Вернувшись к автомобильной стоянке, Прайд сначала внимательно оглядел автомобиль и лишь потом осторожно открыл дверцу. Сев на сиденье, Прайд пристроил компьютерного патриарха на сиденье рядом с собой и поразмыслив решил до начала смены в институте навестить инспектора Олби.
- Вы еще живы, Прайд? - вместо приветствия пробурчал инспектор приглашая Прайда в свой особнячок, расположенный на окраине города, в районе, максимально удаленном ото всех зон карантина.
"Где-то здесь теперь обитает Марриет и ее драгоценный советник по интимным делам", - вяло подумал Прайд.
- Хотите пива? - почти добродушно спросил Олби.
- Я хочу попасть в вычислительный центр института, - сказал Прайд, чувствуя как стабильное удивление тем, что он еще жив, начинает постепенно его раздражать.
- Нет ничего проще, - пробурчал инспектор Олби, прикладываясь к неизменной банке с пивом. - Вы ведь заявлены в институте, как специалист по тестам. Сегодня в институт придет подтверждение и просьба поспособствовать в сборе информации для важной программы, курируемой... ну допустим нашим управлением - "Тестирование программистов, имевших опыт длительной работы, связанной с постоянным контактом с различными ингредиентами зоны карантина..." Или что-нибудь в этом роде.
- Кроме того, мне необходим детектор наличия функционирующей микрокомпьютерной техники.
- Это еще зачем? - фыркнул Олби. - Не забывайте Прайд - ваше дело мутанты! Электронные штучки в сферу наших интересов не входят. Пусть ими занимается управление Общей Компьютеризации.
- Вы дадите детектор или мне придется добывать его самому?
- Черт с вами! Будем считать, что вы знаете, что делаете. Но не забывайте, Прайд, ваша цель - выяснить куда делись люди из института и каким боком к этому пристегнуты мутанты! А кроме того, помните, что в запасе у вас всего пять дней, а у нас - Фобос. И хотя у нас достаточно дел здесь, но это положение вещей может измениться.
- Я все прекрасно понимаю, - буркнул Прайд.
- Тогда и в самом деле дела обстоят прекрасно, - инспектор Олби не спеша допил пиво и бросил банку в утилизатор. - Детектор я вам сейчас выдам. И все таки, в двух словах, как обстоят дела в институте?
- Я предоставлю отчет чуть позже - когда общая картина будет более ясной.
- Смотрите Прайд, как бы картина не прояснилась настолько, что некому будет рассказывать, что же именно там изображено... Ведь, насколько я понимаю, три трупа у вашего подъезда - это один из элементов этой вашей... картины.
- Это малосущественная деталь.
- Ну-ну, - неопределенно буркнул Олби. - До сих пор вам везло, Прайд. В конечном итоге, вы ведь всегда оказывались победителем, но так не может продолжаться бесконечно...