- Что, собственно, вас волнует в большей степени?! Чтобы я выяснил куда подевались все эти... исчезнувшие, или чтобы я наконец проиграл?!
- Трудно сказать, - внимательно прищурившись холодно произнес Олби. Как когда. - Олби не спеша откупорил еще одну банку с пивом и запрокинул голову, вливая в свою глотку очередную порцию янтарной жидкости.
Прайд никак не мог оторвать напряженного взгляда от могучей шеи с огромным кадыком, двигающемся размеренно и с натугой, словно поршень.
Олби швырнул опустевшую тару в утилизатор и молча развернувшись скрылся в глубине дома.
До Прайда донесся лязг сейфа, и через мгновение Олби вернулся, неся в неуклюжей громадной клешне крохотный детектор.
Прайд молча взял детектор, повертел его в руках и вдруг резким движением поднес руку с включенным детектором к шее Олби. В ту же секунду крепкая с короткими сильными пальцами рука инспектора перехватила руку Прайда.
- Вы что, Прайд, рехнулись на почве служебного рвения?!! раздраженно рявкнул Олби.
Прайд загадочно улыбнулся:
- У вас отличная реакция, инспектор!
Детектор - безмолвствовал! Инспектор, явно, не был нафарширован ничем, кроме пива. По крайней мере, функционирующих микросхем в нем не наблюдалось.
- Я просто проверил одну свою гипотезу, - все еще улыбаясь пробормотал Прайд.
- Когда-нибудь вы таки доиграетесь, Прайд, - инспектор криво ухмыльнулся и нехотя выпустил руку Прайда из своей цепкой клешни.
- Только не прозевайте этот момент, инспектор, - на этот раз Прайд улыбнулся почти искренне, но глаза у него тем ни менее остались холодными, как у профессионального вивисектора. - На мою шкуру уже давно положил свой зоркий глаз сержант Хард.
- Советник Чени выделил на завершение расследования еще два дня, после чего институт будет вновь подключен к Общему Банку Информации, а следовательно, мы не сможем полностью контролировать циркуляцию конфиденциальной информации. - Олби откупорил новую банку с пивом.
- Мне кажется, что и так этот контроль - фикция, - мрачно ухмыльнулся Прайд, вспоминая злополучный огромный дисплей в институте с более чем конфиденциальной информацией относительно его Прайда. Но пока похоже все-таки ошибочной. Ведь он, Прайд, все еще жив!
- Поторопитесь, Прайд. Ведь вы же помните: в крайнем случае у нас в запасе всегда есть Фобос!
- На что, на что, а на память я никогда не жаловался, - Прайд спрятал детектор в карман, развернулся и не спеша пошел к своей машине.
Инспектор Олби стоял на крыльце своего фешенебельного особняка и смотрел вслед Прайду, не замечая как рука, в которой была зажата банка с пивом, медленно сжимается в кулак. Олби очнулся только тогда, когда почувствовал как пиво, вытекающее из сплюснутой банки, стекает по руке, затекая в рукав...