- Да нет! Это я - Вася! - радостно сообщил мальчик Вася.
- Ну-ну, - обидно муркнул кот. - Эразм.
- Очень приятно! - рявкнул пес так, что Эразм заметно вздрогнул и наконец умолк.
- Очень приятно. А меня зовут Эдвард Честерфилдский, можно просто Эд.
Кот фыркнул, но промолчал.
- А этого невоспитанного кота Эразм.
- Очень приятно! - сказал воспитанный Вася.
- Сосиски! - вдруг дико заорал кот Эразм. - Они подгорают!
Пес Эдвард чуть не уронил шампур прямо в костер.
Но сосиски не подгорели...
3. ПОСТАНОВКА ЗАДАЧИ
Сосиски, конечно, не подгорели, но проверить это уже было невозможно.
Кот Эразм сосредоточенно изучал свой впалый живот и, как не странно, молчал. Пес Эд чистил шампур и неторопливо беседовал с мальчиком Васей.
- Слушай меня, Вася, внимательно. Наша жизнь сложна и удивительна. Поясню на примере. Вот, например, сосиски, можно их съесть или не съесть...
- Есть или не есть, вот в чем вопрос? - вставил задумчиво кот Эразм и тут же ворчливо закончил: - Хотя, лично для меня, здесь никакого вопроса нет!
Эд глянул на Эразма с осуждением и с достоинством продолжил:
- В том или ином виде, рано или поздно, так или иначе, перед каждым в этом мире встает проблема выбора.
- Или не встает! - хихикнул зловредный Эразм и тут же поспешно добавил: - Молчу, молчу!
- И каждый волен выбрать Свой Путь. Свой Путь по Древу Судьбы. И только сам выбравший в ответе: приведет ли этот путь к Высокой и Желанной Кроне или уведет в сторону, по надломленной и засохшей ветви. Так было, но не так есть!
- Есть или не есть, вот в чем...
- !!!
- Молчу!
- С недавних пор Древо Судьбы оказалось во власти страшного в своей злой всеобъемлющей Власти Канцера. Бывшего Мусорщика, а ныне Всесильного Магистра Некромантии, Хиромантии и прочих мантий... Он воздвиг вокруг Древа Судьбы свой Черный Замок и теперь может безраздельно хозяйничать в его ветвях (Древа Судьбы, естественно) и указывать кому какой выбирать Путь... Ты, Вася, должен найти и победить Канцера, разрушить Черный Замок и освободить Древо Судьбы!
- Но почему я? - прошептал ошеломленный Вася.
- А почему не ты? - ожил притихший было Эразм. - Кто-то ведь должен. Может еще нам прикажешь? А Канцер как...
- Сейчас меж нами вспыхнет конфликт, - угрожающе пророкотал Эд.
- На какой почве? - нервно спросил Эразм.
- На межнациональной! Я тебе каким языком говорю - УМОЛКНИ?
- Вестимо каким, - огрызнулся Эразм. - Собачьим! - но умолк и даже, на всякий случай, отодвинулся подальше.
Эдвард потряс головой, почесал задней ногой за ухом, но мысль была утеряна безвозвратно.