Семилапая крыса прогрохотала по крыше Чакового убежища, но заглянув во внутрь, тут же шарахнулась и скрылась в кипе грязных полиэтиленовых пакетов. По-видимому, сражение данное Чаком накануне раз и на всегда дало понять этим уродцам кто хозяин здешних угодий.
Туман осел - выпал кислотной росой, разъедая остатки металлических конструкций, в изобилии разбросанных вокруг.
Чак покряхтывая выбрался наружу и приступил к ежедневному обходу своих владений.
4. ОСТРОВ
Остров! Весь мир Чака - пусть огромный, но остров. Сегодня Чак, наконец, одолел гору в недрах которой в бункере хоронился от взбунтовавшейся природы Учитель. Гора была скорей всего потухшим вулканом. Его жерло, закупоренное громадной бетонной пробкой, образовало небольшую посадочную площадку. На площадке застыл одинокий вертолет.
Но внимание Чака привлек не вертолет, подозрительно блестевший в этом прогнившем мире, а дымка на горизонте.
Вначале Чаку показалось, что это привычный кислотный туман, но цвет темно-зеленый, насыщенный, вдруг всколыхнул шквал ассоциаций и воспоминаний, вспыхнувших неожиданно ярко, как одинокий фонарь на столбе среди заснеженного поля, погруженного в ночную тишину. Губы сами сложились и породили нежное как вздох слово:
- Море!
Чак жадно устремил взор всех четырех своих глаз туда, где трепетала зеленоватая дымка.
Море ясной каймой окружало грязный злобный осколок суши со всех сторон. И от этого остров казался воспаленным прыщом на ровном полупрозрачном мраморном теле.
И еще одна деталь диссонировала с привычным Чаковым миром - вертолет. Новый, абсолютно целый без малейших следов коррозии вертолет. Словно блестящая крылатая жаба, замершая в чутком ожидании.
5. ДОКТОР И ЛЕЙТЕНАНТ
- Вы не боитесь, лейтенант?
- А вы, доктор?
Доктор хмыкнул и мельком представил, как они с лейтенантом смотрятся со стороны:
- Если меня можно считать, некоторым образом "матерью", то вы лейтенант, несомненно духовный отец и значит мы несем как минимум равную ответственность.
- О, вы заговорили об ответственности... - теперь усмехнулся лейтенант.
- Да, об ответственности! - вдруг разозлился доктор, - лучше поздно, чем никогда.
- Вот именно поздно, уважаемый доктор. Для вас - поздно. А за меня не волнуйтесь. Я уж как-нибудь... Вы ведь знаете, что я даже более, чем "духовный отец" для Него.
- Вы просто пытаетесь усыпить свою совесть, лейтенант!
- Ошибаетесь доктор, совесть тут не причем. Я ВЕРЮ. В Него и Наше Дело.
- Еще бы, - злорадно поддакнул доктор.
- Напрасно вы, доктор, так... Я действительно верю, что смогу Ему помочь.