— Ecoute38!
— Еще на одного готовить и мыть за ним посуду. Я не нанималась стряпать на эту прожорливую бабу, которая, словно пылесос, заглатывает все, что не поставлю на стол, мыть полы или выгребать дерьмо из-под лошади вашего дядюшки Анатоля…
— Замолчи! — раздался мужской голос. — Он снесет нам золотые яйца.
— Ха-ха! Вроде этой бешеной лошади вашего дядюшки Анатоля, она уже наложила золотых яиц в корзину для белья…
— Taistoi39, Габриель! Нечего было ставить корзину рядом с лошадью…
— D'accord40!
Ни рядом с лошадью, ни с коровой, ни с цыплятами или овцами — ни с одним из обитателей этого сельского рая, никогда не страдающих запорами. Увидит ли она снова хотя бы маленький кусочек тротуара, сокрушалась Габриель…
Колби стоя слушал их перебранку. Затем кто-то взял его за руку и усадил на стул. Он понял, что сидит за столом.
— Послушай! — крикнул один из бандитов и так сильно саданул кулаком по столу, что стоявшая на нем посуда зазвенела. — Этот человек утверждает, что у нас вовсе не мисс Мэннинг. Где твои, так называемые, доказательства!
— В правом наружном кармане моего пиджака, — сказал Колби.
— Ага! Он говорит без чикагекого акцента!
— А что вы знаете о чикагском акценте? Слышали в кино?
— По-твоему, Умфри Богарр французский актер?..
— Да ни в одном американском фильме голос Умфри Богарра не звучал!
— К черту его акцент! Посмотрим лучше на доказательства.
Колби почувствовал, как чья-то рука скользнула в карман его пиджака и извлекла оттуда потертую обложку книги и паспорт Кендал Флэнаган.
— Voila!41 Это паспорт нашей заложницы.
— Но на обложке не ее лицо.
— Писатели ставят чужие фамилии на своих книгах. А чужие фотографии в них не печатаются?
— Regarde!42 Если бы у тебя было такое лицо, как у нашей заложницы, ты бы напечатал вот эту рожу на обложке своей книги?
— Ну вот! И ты тоже! — вступила в разговор девица. — На вашем месте я бы ее не отпускала.
— Я только хотел сказать, что каждому ясно…
— Смотрите, а то, как у Жан-Жака, голова закружится. Я бы вам посоветовала приобрести альпинистское снаряжение. Представляю, как вы в одной связке полезете по северному склону на эту белоснежную громадину…
— Хватит! Пора решать, что делать.
— А что здесь решать? Заложница точно не мадемуазель Мэннинг. Берем деньги и смываемся.
— Да, но тридцать тысяч франков… Все вдруг, как один, возбужденно загалдели, но Колби из этого многоголосья следил только за тем, что говорила деваха. Фермой дядюшки Анатоля она сыта по горло. Это что, тот Париж, который ей обещали? С его дискотеками, «Мулен руж», Елисейскими полями и шампанским? Она вот уже пятеро суток, не разгибая спины, ходит за этой идиотской коровой, готовит пищу и открывает бутылки для этой невообразимой бабы, страдающей несказанным аппетитом, которая к тому же оказалась совсем не той, за кого ее приняли. А кроме того, дядюшка Анатоль может завтра вернуться…