– Я тебе все объясню. Матильда, я ужасно не хотела тебя во все это посвящать, думала, что сама справлюсь, но твоя Степанида…
– Что со Степанидой? – нахмурилась Мотька.
– Пока ничего, но она… Видишь ли, она взяла деньги.., не то триста, не то пятьсот долларов и дала их в рост!
– Что? – побелела Матильда. – Как в рост? Кому?
– Ваньке Трофимчуку из их класса. С процентами.
И уже вся школа об этом знает!
– Матерь божья! Что ж теперь будет?
– То-то и оно! Поэтому Людка предлагает инсценировать ограбление твоей квартиры, чтобы все вокруг узнали, что у тебя сперли все деньги – двести долларов…
Это все твои сбережения…
– Погоди, я что-то не пойму, – наморщила лоб Матильда. – Кого мы будем дурачить? Степаниду?
– И Степаниду, а главное, бандитов, которые, наверняка, где-то рядом рыщут и, возможно, уже прослышали, что у тебя деньги завелись.
Матильда сидела как пыльным мешком прихлопнутая.
– Я ее убью! – наконец выдавила она. – Убью к чертовой матери. Это какой же надо быть бестолочью!
Говорила – молчи в тряпочку. Так нет, раззвонила! Господи, как мне от этих денег избавиться, я же с самого начала чувствовала – это добром не кончится!
– Вот и надо принять меры, – стояла на своем Людка. – Надо, чтобы к приходу Степаниды вас уже ограбили.
– Это, конечно, неплохая идея, но ведь мама узнает, вот я чего боюсь! – измученным голосом проговорила Мотька. Она была бледная, одни синие глазищи на почти прозрачном лице.
– Но как она узнает? Думаешь, ей кто-нибудь позвонит с этой новостью? – спросила Людка.
– Можешь быть уверена! Обязательно найдется доброжелатель! Позвонит посочувствовать!
– Моть, а может, предупредить маму?
– Да ты что, Людка, тогда ей придется все рассказать про эти чертовы деньги, она так разволнуется, что у нее молоко пропадет… Нет, нельзя, а с другой стороны, я просто не вижу выхода! Если этого не сделать, к нам не сегодня-завтра явятся бандюки…
– То-то и оно! Матильда, давай не будем время терять, идем сейчас же к тебе и на месте все продумаем! – горячилась Людка.
Мало-помалу ее горячность передалась и Матильде.
– Да, действительно, пошли ко мне!
Через десять минут мы уже были в Мотькиной квартире. Первым делом она достала с антресолей барсетку и пересчитала деньги. До двенадцати тысяч недоставало шестисот долларов.
– Нет, ты подумай! Тебе она сказала, что взяла триста, в школе говорят, что пятьсот, а на самом деле шестьсот! – кипятилась Мотька. – Интересно, на что она деньги-то тратит, вроде ничего нового у нее не появилось… Ох, и дура же я… Точно говорят, ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Вот взяла я ее к себе, а теперь… – И Матильда вдруг разрыдалась.