– А точнее?
– Ну, то, что было… Ты же знаешь… То, что нашла Степанида, и еще…
– Я сейчас приду! – крикнула я, корчась под сочувственным взглядом тети Липы.
– Да ты сегодня в театр идешь! – напомнила мне она.
– Сто раз успею!
И я выскочила на улицу. До чего же трудно врать, когда люди кругом сочувствуют, сокрушаются… Фу! Но ничего не попишешь! Другого способа приструнить Степаниду мы не придумали.
На мой звонок Матильда тут же распахнула дверь.
– Я смотрю, замок в порядке! – заметила я, снимая куртку. – Как же они сюда попали?
– Наверное, подобрали ключи… – слабым голосом произнесла Матильда.
Степанида смотрела на меня весьма недружелюбно.
Вид у нее был неважный.
– И много украли?
– Сама знаешь, двенадцать штук зелеными, ну и по мелочи еще…
Степанида испуганно взглянула на меня. Я промолчала. Ясно, ей не хотелось, чтобы Мотька узнала о потраченных деньгах.
– В милицию не заявили? – спросила я.
– Я бы заявила, но такую мелочь они искать просто не станут. А про зеленые я же не могу им сказать… Черт знает что… Степанида, ты точно никому про деньги не говорила?
– Не, не говорила, – буркнула Степанида.
– Но тогда почему же они к нам залезли? Мы нешто богатые?
– А може, они не по наводке, а так… Сами по себе?
– Вообще-то все бывает… Только, Степа, прошу тебя, маме ни слова! А то у нее от расстройства молоко пропадет!
– Я не скажу, но ты сама так вопила, что, если тетка Саша узнает, я не виноватая буду! Сама орала! На весь подъезд!
– А что ж мне делать-то было! Аська, я как увидела…
И Мотька принялась красочно описывать мне свои чувства при виде учиненного ворами разгрома.
Время от времени к Матильде наведывался кто-то из соседей, прослышав о краже. И Матильда с горестным видом рассказывала, как у них украли сто двадцать три доллара. В какой-то момент, когда я уже собралась уходить, Степанида вдруг довольно мрачным тоном заявила:
– Я знаю, хто это украл…
– Кто? – хором крикнули мы с Мотькой.
Степанида ткнула в меня пальцем.
– Вот она и украла!
– Что? – опешила я.
– Что слышала! Это ты украла! Только ты знала, где эти деньги лежат и у тебя вполне могли быть ключи! Тебе просто завидно было, шо я нашла такие деньги…
Бац и Матильда влепила ей затрещину.
– А ну замолчи! Пошла вон, дура! Как ты смеешь оскорблять мою лучшую подругу? Мы всю жизнь с ней вместе, а ты тут без году неделя… Развыступалась, корова! – вне себя от бешенства орала Матильда. – Сию минуту извинись!
– Мотька, не волнуйся, это так глупо, что я даже не обиделась!
– Ну уж нет! Пусть немедленно извинится!
Трезво оценив обстановку, Степанида выдавила из себя: