– А что, опять надо что-то расследовать? – пошутила я.
– В том-то и дело!
– То есть как? Ты шутишь?
– Какие шутки! Не до шуток мне! Не знаю, что и делать… Может, ты что-нибудь присоветуешь…
– Матильда, ты серьезно? – все еще не верила я.
– Да уж куда серьезнее… Погоди, я сейчас!
Она приволокла из кладовки стремянку и полезла на антресоли. Вытащила оттуда старый чемодан и подала мне.
– Открой!
Я открыла чемодан, откуда разило нафталином. Там лежали какие-то старые вязаные кофты, шапки, цигейковый вытертый воротник и все в таком роде.
– Моть, что тут такое? – спросила я и чихнула.
– Увидишь, – мрачно бросила Мотька и нагнулась над чемоданом. – На, смотри!
И она протянула мне какой-то сверток в черном пластиковом пакете, перетянутом бельевой резинкой.
Я осторожно сняла резинку и с опаской сунула руку в пакет. В нем лежала кожаная мужская сумочка, такие называются барсетками. Я вопросительно взглянула на Матильду. Она криво улыбнулась.
– Открой!
Я открыла «молнию» и оторопела – в сумке лежала толстая пачка стодолларовых купюр.
– Мотька!
– Вот тебе и Мотька!
– Откуда это?
– От верблюда! В буквальном смысле слова!
– То есть? – не поняла я.
– Ох, Аська, и почему все это на мою голову сыплется?
– Ты можешь толком объяснить, в чем дело! – рассердилась я. – Ты что, украла эти деньги?
– Украла? – вскинулась Мотька. – Я, по-твоему, воровка? Степка их.., нашла.
– Нашла? – ахнула я. – Где это такие деньги находят, адресок не дашь?
– Запросто!
– Слушай, Матильда, ты, конечно, уже почти звезда, но будь добра, объясни простым смертным, что все это значит!
– Ох, Аська, не злись. Прости, подруга, я что-то не в себе… Я боюсь…
– Если ты мне сейчас же все не расскажешь, я просто уйду!
– Расскажу, обязательно расскажу, у меня на тебя вся надежда, я уж не знаю что думала, а как ты появилась, я решила, может, все еще обойдется…
– Матильда!
– Да, да, прости. Так вот, это случилось позавчера.
Мы репетируем сейчас уже в театре, на сцене. После репетиции меня отвозят домой на машине… Это тетя Тата настояла, а наш администратор согласился, и обычно он сам меня отвозит…
– Ты и впрямь звезда, – хмыкнула я.
– Ладно тебе, просто я репетирую после школы, часто допоздна, ну и они говорят, что я им к премьере живая нужна… Они-то смеются… – всхлипнула Мотька. – Так вот, репетиция кончилась, Яков Леонидович, это администратор наш, подвез меня домой… Ох, зачем я все это рассказываю, дура набитая… Короче, вхожу я в квартиру, навстречу мне Степка вылетает, вид у нее еще тот, глаза горят, она хватает меня за рукав, даже раздеться не дает и тащит на кухню, а там на столе эта барсетка лежит, раскрытая. Я так и ахнула. «Степка, откуда это?» – спрашиваю. «Мотечка, я нашла! Мы теперь с тобой богатющие будем. Тут целых двенадцать тысяч, я пересчитала. Это ведь много, правда?» – радуется эта дура.