За ширмой, завешанной циновками из золотистой соломы, находилась лохань для купания, на выступе стены висел умывальник с кувшином и таз из серебра. Камин был выложен серым сланцем, и перед ним стояли два изящных стула. Два небольших окна в нишах стен завершали великолепную картину. Сквозь промасленную бумагу, натянутую на рамы, в комнату проникал желтый свет.
В простенке окон на скамье сидела немолодая грузная женщина, которая оказалась настоящей великаншей, когда поднялась. Эмма едва ей достигала до предплечья.
— Благо тебе, благородная дама, — сказала она, низко кланяясь. Улыбка у нее была приятная, а в темных глазах сквозило веселье. — Мой Гвальтельм приказал мне прислуживать тебе. А зовут меня Дуода из Аванака.
Эмма невольно улыбнулась, оглядывая покой. Все как у настоящей принцессы из Робертинов. Она-то думала, что ее едва не в подземелье посадят, и, когда огромная Дуода натаскала ей теплой воды и Эмма погрузилась в нее, она почувствовала себя совсем неплохо.
Дуода старательно намылила ей голову. Несмотря на свой суровый вид, женщина оказалась на редкость болтливой. Эмма даже перешучивалась с ней.
— Надо же, — удивлялась Дуода. — А мой Гвальтельм говорил, что у тебя нрав, как у нормандской волчицы. Хотя я слышала, что в народе тебя кличут Птичкой. Говорят, Роллон выкрал тебя из крепости Байе, когда убил тамошнего графа.
Эмма стала объяснять, как все произошло на самом деле, но захлебнулась в потоке воды, который одним махом вылила на нее из огромного ведра Дуода. Застонала, когда та принялась тереть ее жесткой мочалкой.
— Подумать только, мой Гвальтельм говорил, что ты самая что ни на есть принцесса, а грязи на тебе, как на монастырской рабыне.
— Эй, потише! — плеснула в нее водой Эмма. — Клянусь верой, ты сейчас с меня кожу вместе с грязью сотрешь.
Дуода басисто захихикала, похлопала Эмму по плечу, как коня, так что та едва с головой не погрузилась вводу.
— Неженка, принцесса!
— Только не вытирай меня! — взвизгнула Эмма, когда великанша, как ребенка, подняла ее из воды и набросила полотняное покрывало… —
— Тебе бы камни на стройплощадке ворочать, — ворчала Эмма, вытираясь.
— И это приходилось, — усмехнулась женщина. — Когда мой Гвальтельм…
— Скажи на милость, отчего ты называешь преподобного епископа Шартрского «своим Гвальтельмом»?
Дуода достала из ларя белую льняную сорочку.
— А как же мне его называть, если мы с ним лет двадцать вместе прожили.
— Так ты ему вроде жены? — удивленно переспросила Эмма, выныривая из ворота сорочки, в какую ее буквально всунула Дуода.
Пожалуй, в этом не было ничего необычного. Священники часто брали к себе сожительниц. Дуода же, пока Эмма расчесывала волосы, тут же поведала ей о себе, что родом она из села Аванак, что принадлежало шартрскому монастырю Святого Петра, или, как его зовут в народе, Святого Отца. Говорят, что еще король Хлодвиг его возвел. А «ее Гвальтельм», тогда еще совсем молоденький, был при нем аббатом. Приезжал взимать десятину в их село, служил мессу. К нему неплохо относились, ибо он прощал крестьянам долги в неурожайные годы.