- Спингарн! Это ты?!
- Капитан? - снова спросил Хок, указывая взглядом на свой мушкет.
- Нет, сержант! - решительно остановил его Спингарн. - Я же сказал: все кончено.
- Сэр, а таинственная сила? - спросил Гораций. - Я больше не ощущаю необычных энергетических полей.
- Их просто нет, - ответил Спингарн. Марвелл во все глаза смотрел на Лиз. Она смущенно улыбалась.
- Я... - начал он. - Я... Мы...
- Они же нас предупреждали, - пожала плечами Лиз.
Марвелл усмехнулся, перевел взгляд на Спингарна.
- Надо же, какая воинственность!... Зубами!... Ты легко отделался, Спингарн! Черт возьми, кем же я был?
- Объясни ему! - обратился Спингарн к Горацию.
Сержант Хок поглядел на место, где прежде находились остатки генетического кода, а теперь простиралась песчаная пустыня.
- Капитан! - воскликнул он. - Хок правильно сделал, когда взорвал к чертовой матери врата ада и показал Сатане, что с добрыми христианами так не шутят, а?
Спингарн похлопал Хока по плечу.
- Ты правильно сделал, сержант. Дьявол ушел искать себе другую пропасть.
Лиз Хэсселл все ещё чувствовала себя неловко в присутствии Марвелла. Глупо, но ничего не поделаешь!
- Ее больше нет, - сказала она ему. - И все это ты!
Марвеллу было неудобно стоять на двух ногах. Его так и подмывало ссутулить плечи и коснуться руками земли. Но он подавил такое желание.
- Без тебя у меня ничего не вышло бы. Спингарн расхохотался. Скромный Марвелл - это что-то новое! Марвелл присоединился к его смеху. Но Хок нарушил их веселье.
- Не смейтесь над дьяволом! - предупредил он Спингарна. - Он ведь, как жабы, - появляется, когда меньше всего ждешь.
Спингарн взглянул на чистое сиреневое небо. Куда же оно ушло, это странное существо? Холодное эхо блестящего, растерянного разума до сих пор отдается у него в ушах. Неужели таинственная сила и вправду покинула Талискер?
Глава 17
Возвращение в Центр тысяч таймаутеров оказалось нелегким и утомительным. Спингарн предоставил все хлопоты Горацию. Поникшие, усталые, потрясенные люди едва отдавали себе отчет в том, что с ними произошло. Естественно, было много потерь. Тем не менее число таймаутеров увеличилось благодаря нормальному процессу воспроизводства. Среди беженцев из ада были сотни детей.
В Вероятностном Пространстве уровень рождаемости как будто даже повысился.
Лиз Хэсселл обнаружила, что беременна. Марвелл но переставал удивляться вновь обретенным силам. Скромность с него, конечно же, слетела, но вес, как ни странно, не прибавился. Он убедился, что спортивная форма благоприятно сказывается на здоровье. После ухода таинственной силы они с Лиз несколько недель бродили по Сценам Талискера, вернее, по тому, что от них осталось после падения барьеров. Вместе строили планы новой Сцены, которая будет воссоздана на основе предсказаний Спингарна - Вероятностного человека. Это было время приятных волнений для них обоих.