- Скачи с нами! - настаивала другая матрица, на несколько секунд увлекая её на сером диком скакуне в знойную, раскаленную добела пустыню в одном из искусственных миров Седьмой Азиатской Конфедерации; волосы её развеваются, как черный парус на ветру, и она скачет во весь опор к серебряной башне Конфедерации! Усилием воли Лиз освободилась от умственного наваждения и расслышала, как Марвелл обращается к ней, должно быть, уже вторично:
- Почему тебя, Лиз?
Но матрицы подступили к ней вплотную и не выпускали.
- ОСТАВАЙСЯ ТАМ! - требовала одна, находя отклик в душе девушки тем, что мгновенно спроектировала Недочеловеческую Сцену, которая была ей симпатична. Там был вулкан, сотрясающий землю! Некогда этот огнедышащий дракон внушал священный ужас людям, неуклюже топтавшим планету. Лиз Хэсселл вдруг захотелось жить за два миллиона лет до предстоящего свидания с Директором Сцен. Стань дикаркой! Лови красного петуха! И сердце Лиз радостно откликалось: я готова!
- Отключи их к чертовой матери! - рявкнул Марвелл.
Зеленый секретарь вновь нетерпеливо махнул рукой, утихомиривая электронные погремушки.
- Не поддавайся им, Лиз, - предупредил Марвелл, кивая на трезвонившие матрицы.
- Ладно!
- Им только протяни палец, они руку по локоть отхватят. Не подпускай их к себе, вспомни о Спингарне!
- Вот именно! - выкрикнула она. - Я думаю, из-за него нас и вызвали не иначе. Робот отправился за вами, а компьютер как раз вспомнил, что я завела о нем разговор. - Она наконец сумела отделаться от матриц, опять забеспокоившись о плане. - Видимо, Директор записывает все наши разговоры на монитор, и один из узлов компьютера пригвоздил меня моей же репликой... Да не волнуйся ты, Марвелл!
У Марвелла был такой расстроенный вид, что Лиз уже просто не могла на него злиться.
- Ну почему меня? Что такого я сделал?! - придвинулся он вплотную к гуманоиду. Тот в ответ лишь сладко улыбнулся.
- Мне поручено сообщить вам, сэр, что это связано с Талискером... - с готовностью начал объяснять сопровождающий робот. - Я думал, вы сами поняли...
Зеленолицый секретарь окатил его волной электронной ненависти, и тот испуганно попятился.
- И что же?... - ничуть не смутившись, продолжал расспрашивать Марвелл.
- Нам велено передать только два слова: Спингарн и Талискер, бесстрастно ответил секретарь. - Больше ничего.
- Ну хорошо, но зачем было посылать за мной, зачем держать здесь, в приемной, когда у меня испытание плана Игры?!
- Прошу простить за небольшую задержку, сэр. Директор должен разрешить некоторые осложнения с начальником Управления по борьбе с катастрофами. Они ещё там, вместе.