– О, мон женераль, – томно опустила ресницы Ринель, – Разумеется, ваш визит полнейшая, хоть и желанная, неожиданность для всего нашего скромного коллектива.
– Врете, конечно, – усмехнулся "мон женераль" и смачно шлепнул эльфийку пониже спины, а потом, той же лапой подхватив за то же место, усадил на стол прямо перед собой. – Значит, все в сборе! Хвалю.
– В сборе, но в растерянности...
– Понятно. Как всегда, не хватает чуткого руководства. Сейчас я вам его обеспечу. – С этими словами он опустился в кресло и, сунув в рот "Троллий корень", чиркнул зажигалкой. Да, до подобного шика Ринели с ее "Рудничным газом" было далеко. – Вот собрались вы здесь и гадаете, зачем это я явился. Так ведь... – Взгляд генерала замер на Айше. – А-а. Новенький! В форме! Это хорошо. Ну?
– Так точно, – брякнул Айше, потому что ничего более подходящего просто не смог придумать.
– Вот именно. А кто из вас, господа, вчерашнюю сводку читал? – Он выпустил клуб дыма истошно-зеленого цвета.
– Все читали, разумеется.
– А кто из вас, позвольте узнать, громче всего ржал над вчерашней сводкой?
Четверо переглянулись, и Лорд кивнул, словно подтверждая общую догадку:
– Грош.
– Молодцы! Умеете ведь, когда захотите. Все умеете, даже думать.
– Да что это за грош такой? Его что, у ма'дамы Президента кто-то на сувенир стянул?
– Хуже, Барсик, хуже.
– Ну, не сама ж ма'дама его – у Президента.
– А вот инсинуации попрошу оставить. На самом деле дело обстоит еще хуже, я извиняюсь за столь самобытный оборот.
– Ничего, мои женераль, мы привыкли.
– А ты, красавица, помолчи пока, попозже у тебя будет время язычком поработать. – Голос генерала вдруг стал жестким. – Этот самый грош, на который кто-то вчера анонимно, разумеется, уплатил кримналог, похищен, между прочим, из подземного деньгохранилища государственного казначейства. Вот так. Ну, у кого есть что сказать, говорите.
– Это же невозможно!
– Невозможно, не спорю. Но это факт, а факты, да будет вам известно, вещь упрямая. И искать объяснение этому факту будете вы, господа. По личному распоряжению Президента. Ну и я так тоже считаю, потому что все остальные еще хуже.
– Откуда данные?
– Финансовая проверка.
– Почему именно этот грош прошел в кримналоге?
– А вы можете себе представить кого-нибудь другого, кому после такой операции так сильно нужны все законные гарантии? – Ринель, вскочив со стола, прямо-таки забегала по Архиву. – Значит, какой-то... э-э... роется в казначействе как у себя в э-э... забирает оттуда всего один грош, а потом еще и платит на это налог, чтобы обеспечить своей э-э... персоне нормальное расследование, адвокатов, приличную камеру и все законные гарантии гражданина и налогоплательщика. Вот это наглость. Вот это... э-э... – Сквернословить в присутствии би-женераля она не решалась, и речь ее изобиловала многозначительными паузами. Ак-Барс встрял в одну из них: