- Лиззи Тидди. - Рука Джорджа машинально сжала запястье Мегги. Держись за моей спиной и при первой же возможности бегом следуй в комнату налево, а там - внутрь громадного комода, того, что в углу, я тебе рассказывал...
Мегги торопливо кивнула.
В замочной скважине раздался щелчок, дверь немного приоткрылась и... надежды Аббершоу рассеялись в прах: в дверном проеме показалась физиономия одного из слуг, Уэндона, с пистолетом в руке. В другой руке он держал маленький поднос с едой.
- Попрошу без фокусов, - поспешил предупредить Уэндон, - иначе получите из этого пистолета, таков приказ босса.
Еще минута, дверь захлопнулась, и двое узников вновь оказались взаперти. Как только смолк шум шагов, Аббершоу метнулся к противоположной двери и надавил на нее плечом. Дверь не поддавалась.
- Заперта, - расстроенно проговорил Джордж. - А кроме того, сейчас уже слишком поздно. Лиззи нанесет свой очередной визит только вечером.
- Возможно, нам удастся устроить побег из комнаты миссис Мид. Джордж, не стоит так расстраиваться, - поспешила успокоить его Мегги.
Бесконечно долгий день мучительно тянулся, словно не желая вообще подходить к концу. Да и старая служанка не подавала признаков жизни. Видимо, она также не была расположена к продолжению разговора с молодыми людьми.
Джордж и Мегги сидели молча, хотя каждый напряженно продолжал искать выход из создавшегося положения. Как это ни показалось бы странным, оба они думали примерно об одном и том же: близится возвращение в замок доктора Уитби, и бумажник из красной кожи будет опознан. А это не что иное, как сигнал, что время ожиданий и игры на выдержку нервов окончились и наступает период решительных действий.
Уже смеркалось, когда со стороны комнаты, превращенной миссис Мид в неприступный каземат, раздался металлический скрежет, затем раздраженные возгласы. Один из голосов, протестующий и елейный, принадлежал самой миссис Мид; другой - фальцет - был также знаком обоим молодым людям. Без сомнения, это голос Кэмпиона.
Джордж, приблизившись быстро к двери, негромко позвал:
- Кэмпион! Мы здесь, по соседству...
- Старина, все в порядке. Сей же миг буду с вами, хотя здесь есть одно маленькое затруднение: весьма строптивая дама считает, что я персона не ее круга. Слово за вами, Джордж!
- Миссис Мид! - громче произнес Аббершоу. - Мистер Кэмпион - наш друг. Будьте так любезны, откройте свою дверь и впустите его к нам.
- Скажу вам, молодой человек, что вы поддерживаете весьма сомнительные знакомства, - раздраженно пробурчала в ответ их соседка. - На вашем месте я вряд ли бы водила дружбу с человеком, который ни с того ни с сего сваливается к вам на голову через дымоход.