И уж если кого и можно было заподозрить в нерешительности, то никак не кельдаму Нуксию. Как член герцогской свиты она заранее приготовилась вынести пытку лантийским легкомысленным празднеством. Ей, как будущей герцогине, надлежало если не поощрять, то терпеливо сносить подобные забавы, сколь бы предосудительными они ей ни представлялись. Однако обострившаяся ситуация была как раз по ней. Окинув взглядом место происшествия, от раненого придворного до торчащей стрелы и окружающих зданий, она все с ходу поняла. А когда заговорила, то обращалась к командиру Круфору, вместе со своими гвардейцами прикрывавшему герцога, от которого, как кельдама знала, толку не добьешься.
- Откуда стреляли? - требовательно спросила она.
- Судя по углу падения стрелы, из одного вон из тех высоких зданий.
- И что?
- К каждому уже отправлена поисковая группа, кельдама. Всех граждан, находящихся в этих зданиях и поблизости от них, допросят и обыщут.
- Его милость жив-здоров?
- Абсолютно.
- А умирающий лебедь? - Нуксия ткнула большим пальцем за плечо, туда, где находился Кор-Малифон.
Круфор закашлялся и поднес руку ко рту - то ли для того чтобы пригладить пышные светлые усы, то ли чтобы спрятать улыбку.
- Сержант Поньо, немного понимающий в медицине, говорит, что рана лорда Кор-Малифона пустяковая. Царапина. Но врача тем не менее уже вызвали.
Да гвардеец был не только хорош собой, но и знал свое дело.
- Хорошо, командир. Я вами довольна. Очень довольна.
- Счастлив услышать похвалу, поскольку высоко ценю мнение кельдамы.
- Когда вернутся поисковые отряды, жду подробного доклада.
- Любая информация будет тотчас представлена на ваше рассмотрение. Более того, я лично ее доставлю.
- Что ж, пусть так. Хорошо, командир. Мне нравится ваша деловитость. А теперь скажите своим людям, чтобы пропустили меня к герцогу.
- Все будет так, как желает кельдама. Круфор склонил белокурую голову, повернулся и отдал приказ гвардейцам, которые расступились, пропуская кельдаму к трусливо присевшему на корточки Повону.
- Вот это женщина, - ни с того ни с сего промолвил командир и стал наблюдать за охающими и ахающими придворными, которые метались, грозя, того и гляди, перевернуть платформу.
Нуксия твердым шагом подошла к герцогу. Поистине жалкое зрелище: глаза Повона остекленели, на лбу выступили капли пота. Кудахтать над ним у Нуксии не было ни времени, ни желания.
- Итак, - грозно начала она, - что вы намерены предпринять?
Повон молчал.
- Я спрашиваю, что вы намерены предпринять. Говорите!
Герцог понял, что отвечать все равно придется.