- Что с тобой? - спросила она встревожено. - Похоже, у тебя температура.
Верран протянула руку, чтобы пощупать его лоб, но он оказался холодным и сухим. Она еще больше удивилась, увидев улыбку Террза, когда он поднялся с ложа. Сейчас улыбка казалась более естественной, чем раньше, потому что Террз не пытался подражать мимике вардрулов. Много времени потребовалось ему, чтобы понять: никакими ужимками не восполнить отсутствия некоторых присущих вардрулам глазных мышц. Теперь, улыбаясь, он был похож на человека, хотя улыбка, к сожалению, редко гостила на его лице. Его обычное непроницаемое выражение скрывало мрачную угрюмость, которую никак не удавалось побороть его матери.
- Я здоров, не беспокойся, мама. И ты, Нид, тоже. Я совершенно здоров.
Он говорил на прекрасном лантийском, совсем без акцента, но влияние вардрулов сказывалось в непривычном ритме и музыкальности его речи. Это, конечно, производило странное впечатление.
- А мы с Нидом боялись, что ты уже уморил себя голодом, - сказала Верран, улыбаясь. - Боялись, что обнаружим здесь скелет. Но должна признать, ты выглядишь полным сил и даже счастливым.
- Значит, это заметно?
- Что заметно? Что-нибудь случилось?
- Да, кое-что наконец-то произошло. Что, по-твоему, было бы лучше всего, мама?
Выбраться отсюда, подумала она, но знала, что никак не это на уме у сына. Могло быть только одно, крайне для нее нежелательное, объяснение этой необычной веселости.
- Наверное, это как-то связано с твоими занятиями. Ты добился успеха, тебе кажется, что ты близок к постижению Познания, верно?
- Близок? Да я впервые приобщился к Познанию еще два больших вена назад. И все это время понемногу им пользовался.
Верран поморщилась.
- Думаю, ты не совсем понимаешь, что я имею в виду, ты же никогда не видел...
- Не нужно говорить со мной свысока, мама, - с запальчивостью, свойственной любому подростку на Поверхности, парировал он. - Я изучал отцовские дневники на протяжении пятнадцати больших венов и, по-твоему, не знаю, что такое Познание?
Он сын своего отца не только внешне, подумала Верран и примирительно произнесла:
- Я знаю, как много ты читал...
- Так ты мне не веришь? Ладно, я докажу!
- Нет никакой нужды. Конечно же, я тебе верю...
- Смотри же! Террз вытащил из кармана своего одеяния маленький бесцветный восьмигранный кристалл.
- Что это?
- Это нужно для чародейства. Он помогает мне сосредоточиться.
- Где ты его достал?
- В саду Змадрка Ридсвилща. Это обыкновенный кристалл, в нем нет ничего особенного. Любой небольшой предмет мог бы сгодиться. Важно, как его использовать. А теперь смотри.