- Его нет в живых уже семнадцать лет.
Террз взглянул на ее напрягшееся лицо, секунду поколебался, затем продолжил:
- Ладно, предположим, что он умер. Возможно, ты права. Но сомневаюсь, что его подвело Познание. Конечно, магические силы не безграничны, и даже у самого великого чародея они могут на время иссякнуть. Быть может, архипатриарх Грижни истратил большую часть своей энергии на какой-то важный проект как раз перед смертью, и потому стал уязвим для врагов. Ты не допускаешь такое?
- Допускаю, но нам этого не узнать, - сказала Верран и подумала: "Даже его манера выражаться напоминает мне лорда Грижни".
- Так именно об этом я и толкую - нам не узнать, у нас нет доказательств. Таким образом, невозможно разумно объяснить твое недоверие к Познанию.
- Да, это сложно сделать мальчику, который очень мало знает о привычках и нуждах человеческих.
- Ты снова о том же! По-моему, я знаю больше, чем достаточно. Люди совершенно лишены привлекательности.
- До чего же ты похож на отца! Но он, по крайней мере, имел опыт, он воочию наблюдал человечество и знал, о чем говорит.
- А я, как ты утверждаешь, этого не знаю. Ну, ладно, давай оставим этот напрасный спор. Я больше ничего не скажу про людей, раз тебе это так неприятно. Только повторю, что ты заблуждаешься насчет Познания.
- Ты действительно так увлечен магией?
- Я очень хочу заниматься ею, мама, буду продолжать учиться, и не пытайся меня перебороть.
Выражение его лица было таким же холодно-неприступным, как у его отца.
Смысла и вправду нет. Эту волю не сломишь, про себя согласилась Верран, а вслух сказала:
- Я и не думаю с тобой бороться. Поверь, я не ставлю себе задачу во всем тебе мешать. Но все же хочу сказать нечто такое, чего ты, кажется, не сознаешь. О, не смотри на меня с таким подозрением. Я просто хочу сказать тебе, как тобой горжусь.
- Гордишься? - Лицо Террза слегка смягчилось, но глаза оставались настороженными.
- Да, горжусь твоими успехами. Признаться, не верила, что ты приобщишься к Познанию. Твой отец обладал редким даром, и неудивительно, что ты родился талантливым, но познать все это, занимаясь науками здесь, в полном одиночестве, когда рядом не было ни одного ученого, который мог бы все тебе объяснить, не имея ничего кроме дневников лорда Грижни... Это исключительное достижение, и я восхищаюсь тобой безмерно.
Теперь уже и глаза и голос юноши смягчились.
- Спасибо, мама. Не ожидал, что ты так это воспримешь. Но ты меня слишком расхвалила. Все совсем не так трудно, как тебе кажется, потому что Фал-Грижни оставил такие толковые записи, что они любому вполне доступны. Все так гармонично, так взаимосвязано, так... неизбежно, когда как следует вникнешь...