- Ваша милость, - произнес мудрец без особой почтительности. - Нуллиад согласен принять вас. Можете сесть. Нет, не там. Это место для вас не годится. Будьте добры сесть вот здесь, но не сдвигайте стул. Он поставлен как надо. Вы... - обратился изгой к Бескоту, - можете занять любой другой стул. Но ни один из вас ни в коем случае не должен вставать и бродить по кабинету.
- Отчего же, мудрец? - спросил его Бескот, не подумав. - Мы что... помешаем вашему... как бы это сказать?.. Познанию?
- Беспорядочное движение здесь неприемлемо, - ответил мудрец. - Силам беспорядка необходимо противостоять, а в данном случае Нуллиаду будет необходимо ваше сотрудничество. И не требуйте дальнейших объяснений.
- Я не привык ограничивать свои желания. - капризно скривил губы Повон.
- Герцог Ланти-Юма пришел искать совета у Нуллиада. И если его милость хочет получить этот совет, то должен полагаться на мудрость того, у кого он пришел искать его.
- Да уж мы и вправду проделали неблизкий путь, но какова же награда? Позвольте напомнить вам, магистр Нуллиад, что ученые из числа Избранных придерживаются правила по моему вызову являться во дворец. И правило это не знает исключений.
- Но Нуллиад перерос Избранных. Он занят гораздо более важными проектами. Здесь, в этом страшном рассаднике грязи и разврата, известном как Дестула, он в одиночку ведет борьбу против демонов беспорядка и неразумности, создавая в тиши своих убогих покоев маленький оазис порядка и симметрии. Мир без этого - безумие. В этих стенах хорошо отлаженный интеллект старается охватить Великую Идею Бытия, причем Нуллиад нисколько не сомневается, что это повторяющаяся схема и строго упорядоченная.
Но герцога оказалось не просто сбить с мысли.
- Сам Джинзин Фарни прибывает ко двору по моему зову.
- Так почему же ваша милость не прибегла к его советам на этот раз? - И Нуллиад позволил себе намек на ледяную усмешку.
- Да потому что это дело не по зубам Избранным, - ответил герцог. - Я пришел к Нуллиаду, который превзошел Избранных. У каждого ученого своя область познания - так, по крайней мере, мне сказали. Саксас Глесс-Балледж составлял слабые божественные экстракты. Бом Буру изучал полеты демонов. Эта свинья Грижни вечно мудрил с атмосферой. Но лишь один мудрец Нуллиад специализируется в...
- ...Сновидениях, - закончил речь своего хозяина Бескот Кор-Малифон. Говорят, Нуллиад читает сновидения, как чиновники - свой кодекс, клянусь жизнью.
- Да, сновидения, - согласился герцог и тяжело вздохнул. - Сновидения. И я пришел, чтобы убедиться в справедливости этих слухов, а также испытать прочность дружеского отношения Нуллиада к герцогу.