Жерар досадливо поморщился, пробормотал:
- Черт подери, в этой горячке я совсем забыл про цветы.
Рядом с ним за столиком сидел моложавый американец в форме майора ВВС и чопорная тощая дама в черных по локоть перчатках и широкополой шляпе с вуалью. Американец то и дело наливал в фужер шампанское, жадно пил.
- Вон твой коллега по части спиртного,-Даниэль шутливо кивнул в сторону американца. Владимир проговорил удивленно:
- А он тоже летчик...
Оркестр заиграл танго. Жерар встал, церемонно пригласил девушку на танец. Они пошли к эстраде, и друзья смотрели им вслед.
- Кажется, теперь он действительно счастлив, - сказал Даниэль.
Жерар танцевал с девушкой, смотрел на нее не мигая. Она ощущала на себе этот жадный, тоскующий взгляд, с трудом улыбнулась:
- Ну, говорите же о чем-нибудь... Вы так смотрите, что я начинаю бояться вас.
- Да-да, - спохватился Жерар и не знал, о чем говорить: - А как вас зовут, мадемуазель?
- А вас? - негромко рассмеялась девушка.
- Жерар...
- А меня - Николь...
- Николь... - шепотом повторил Жерар, - Николь...
- Откуда у вас столько денег? Еще вчера вы говорили, что у вас нет ни сантима.
- Нам разные богатые люди дают взаймы, - чуть нахмурился Жерар.
- Как это безрассудно с их стороны, - вновь улыбнулась она.
- Почему же? Они перед нами в неоплатном долгу...
- А я подумала, что вы ограбили банк или магазин.
- Неужели, глядя на нас, можно такое подумать? - спросил Жерар.
- Конечно! Особенно, если вспомнить, как вы ходили в офисе на руках! - она опять негромко рассмеялась.
Жерар зачарованно смотрел на нее, встряхнул головой:
- Кажется, я действительно начинаю сходить с ума.
Звучала мелодия медленного танго, рядом с Жераром и Николь танцевали еще пары, ярко светила громадная хрустальная люстра, и весь зал был залит светом, и у мужчин в дорогих костюмах и смокингах был важный торжественный вид. Казалось, что даже официанты в черных фраках и белых манишках, снующие туда-сюда по залу, знают какую-то значительную тайну.
- Мне здесь очень нравится, - призналась Николь, глядя на Жерара, - я никогда не была в таком шикарном ресторане.
- Николь... - у Жерара перехватило дыхание, - Николь... Николь...
Мелодия танго кончилась, Жерар и Николь возвратились к столу и увидели, что вместо вазы с фиалками стояла большая корзина с густо красными розами.
- Ах! - всплеснула руками Николь. - Неужели это мне!?
Друзья старательно делали вид, что ничего особенного не произошло. Жерар даже вспотел от досады, сказал вполголоса:
- Вы что, сукины дети, решили отбить ее у меня? Ничего не выйдет.