полнотой и переполненностью собою,
и оправдываюсь перед вами,
и смешу вас своим ничтожеством
и своей несообразностью ни с чем!
И все же. И все же, прошу вас выслушать еще одного человека. Может быть тогда вам станет еще смешней... Ходок!
- В чем дело? - рассеянно спросил Ходок.
- Расскажи им, откуда взялась вторая стрела.
- Значит, ты выпустил не одну, а две стрелы.
- Одну я выпустил, одну. А другую выпустил ты! Ходок повернулся к женщинам.
- Ничего не знаю, ничего не понимаю.
- Клевета, клевета, - поддержали Ходока женщины. - Ты, Долгоносик, если сам виноват, зачем на других наговариваешь?
Глава жестом остановил женщин.
- Ходок, объясни-ка нам, как было дело.
- Не было дела! Не было! Ничего не было. Человек Боя брезгливо передернулся.
- Не трясись, Ходок. Веди себя достойно, на тебя смотрят женщины.
Ходок бросил взгляд на женщин. Да, они смотрели. Тогда он словно увеличился в размерах и заговорил:
- Хорошо. Было! Не отрекаюсь и горжусь этим. Да, Человек Боя пригласил меня в гости. Да, ели рыбу. Да, говорили. Говорили, что добычу делят не по заслугам, а как попало. И я согласен с этим. Что делать, например, человеку, если он пользуется популярностью среди женщин? Их надо угостить, разве не так? Не говоря уже о том, что после этого вообще появляется аппетит. Мне нужно больше мяса, чем другим!
Глава прервал его:
- О Длинном расскажи.
- Да, потом зашла речь о Длинном. Да, Человек Боя открыл мне на него глаза. Оказывается, этот Длинный - он был шутник. Он подшучивал надо мной! Ничто так не роняет мужчину в глазах женщины, как неуместная насмешка. И есть законы чести, наконец! Да, я получил чью-то стрелу. Чья - не интересовался. Да, я пригласил его жену к себе, чтобы Длинный остался один, и не было свидетелей. И пронзил его этой стрелой. И не считаю себя виноватым. Женщины опять заступились за Ходока.
- Его можно понять.
- Можно, можно понять...
- Да и зачем его наказывать, - сказала вдова, - если он наказывает сам себя. Посмотрите, во что могут превратить человека беспорядочные связи!
- Мне трудно, но я не жалуюсь.
- Это и привлекает к тебе сердца женщин, - нежно проговорила вдова.
- Ты опять суетишься, - прервал ее Глава.
- Я пострадавшая, я имею право. Если бы он женился, ему сразу стало бы легче. Женщины заволновались.
- Нельзя пользоваться тем, что человек попал в беду! Нехорошо!
- Я бы оставила ему свободу. Я бы разрешила ему гулять с девушками по лесу.
- Помолчи, - попросил Глава. - Родичи! Произошло заранее подготовленное убийство. Выяснилось, что в нем участвовало два человека. И, значит, наказание понесут двое.