Мелоди присвоили второе имя «Малиновка-2» в расчете на то, что если она попадется в руки головорезам из армии Стюарта-Малиновка-2 Мотта, Короля Мичиганского и заклятого врага Герцога, то с ней обойдутся по-хорошему.
И она попалась-таки – после битвы у АйоваСити, в которой были убиты ее родители. Ей было тогда шесть лет.
* * *
Да, и Король Мичигана к тому времени так опустился, что устроил себе гарем из пленных детишек, у которых было одно с ним второе имя – Малиновка-2, разумеется. Маленькую Мелоди посадили в этот убогий зверинец.
Но и после того, как ей пришлось пережить еще более омерзительные пытки, она черпала силу духа в словах, которые сказал ей отец, умирая. Вот эти слова:
– Ты – принцесса. Ты – внучка Короля Подсвечников, Короля Нью-Йорка.
* * *
Однажды ночью она украла дрезденский подсвечник из палатки Короля, пока тот спал.
Потом Мелоди выползла из-под откидного полотнища палатки во внешний мир, озаренный луной.
* * *
Так началось это невероятное путешествие на восток, все дальше на восток, на поиски легендарного деда. Его дворец – одно из самых высоких зданий в мире.
Она встречала родственников повсюду, и даже те, кто не были Малиновками, все же были какими-то зверушками или птицами, живыми существами.
Они ее кормили и указывали ей путь.
Кто-то дал ей дождевик. Еще кто-то – свитер и ручной компас. Кто-то подарил детскую коляску. Еще кто-то – будильник.
Кто-то дал ей нитку с иголкой и золотой наперсток в придачу.
Еще кто-то переправил ее на лодке через Гарлем-ривер на Остров Смерти, рискуя собственной жизнью.
И так далее.
Das Ende7.