– Так это же я, комбат! Когда вы меня сняли? Ей богу, не помню.
– Хрен его знает! – ответил Борис Иванович и направился на кухню. – Я чайку поставлю.
– Ага… – рассеянно ответил Подберезский, абсолютно не вникнув в смысл предложения.
Послышался шум наливаемой из крана в чайник воды, чиркнула спичка.
Подберезский откладывал одну карточку за другой, желая взять с собой все. Но в то же время понимал, следует остановиться. Если тебя пригласили угощаться, не съедай всего.
– Вам, комбат, небось, бабы прохода не дают.
– С чего ты взял?
– Неженатому мужику жить в этом мире трудно, – отвечал Подберезский, разглядывая фотографию, запечатлевшую тесное нутро вагончика-времянки, в котором вместилось человек десять за праздничным столом.
– Не жалуюсь, – уклончиво ответил Борис Иванович Рублев.
– Небось, они мозоли себе на пальцах натерли, вам названивая, а вы у меня пропадали.
– Глупости говоришь, сержант.
Комбат появился в двери с двумя чашками.
Одну, с отбитой ручкой, поставил рядом с телефоном, вторую отдал прямо в руки Подберезскому.
– Сахара тебе две ложки кинул. Хватит?
– А себе сколько?
– Себе три, как всегда.
И хоть чашки были из разных сервизов и к тому же блюдечки Борис Иванович перепутал, все равно чай показался Подберезскому таким вкусным, какого он никогда не пил в жизни.
Вернее, пил когда-то, но это было давно, еще во время войны в Афганистане. Только комбат умел заваривать такой душистый и ароматный чай. А на вопрос, как ему удается, всегда отвечал с неизменной ухмылкой: «По еврейскому рецепту – главное, заварки не жалеть».
Подберезский пил чай мелкими глотками – так, как привык пить в последние годы коньяк или шампанское, набирая в рот ровно столько, чтобы растеклось по горлу, но до желудка не дошло.
– Странно я себя чувствую у вас, комбат, в доме.
– А чего странного?
– Как будто время остановилось, – Андрей Подберезский бросил взгляд на замерший медный диск маятника стенных часов.
– А ты хотел, чтобы они без завода шли?
– Да нет… Как-то привык к своим. Они никогда не останавливаются.
– Твои электронные – ерунда. В них души нет, – ответил комбат.
– А ваши не идут.
– Если хочешь знать, я время умею в голове определять лучше любых часов.
– Не может быть!
– Забыл?
– Ну-ка, давайте проверим! – Андрей сдвинул манжету с запястья и посмотрел на циферблат. – Ну-ка, который сейчас час?
Комбат, даже не задумавшись, ответил.
– Черт! – растерянно проговорил Подберезский. – Минута в минуту!
– Ты бы еще про секунды спросил, – рассмеялся Рублев, отставляя пустую чашку.
Затем он взял в руки гантели и, не снимая даже рубашку, принялся поднимать и опускать их. Лицо его вскоре налилось румянцем, плечи распрямились, дыхание сделалось шумным. Но гантели мелькали с завидной равномерностью, словно бы ими орудовал не человек, а их предоставили какому-то удивительной надежности механизму. На время Подберезский забыл даже о фотоснимках.