Пес тряхнул головой, будто и в самом деле все понимал — соглашался.
— Дед, а ты поводок взял? — спросил Витя.
— Да, взял.
— Ну вот и хорошо.
Витя с резиновыми сапогами в руках забежал в свою комнату и быстро пролистал комикс до самой последней страницы.
— Ничего себе! — глядя на последнюю полосу картинок сказал он. — Разве так бывает? А вообще-то бывает, — тут же сам себе бросил он и усевшись на стул, натянул резиновые сапоги, ярко-красные, на толстой рифленой подошве.
Дед уже стоял на крыльце. На нем был надет длинный плащ, в одной руке он держал палку, вечную свою спутницу на прогулках, а в другой — нераскуренную трубку, с которой тоже никогда не расставался, разве что на ночь.
— Ну что ж, пошли.
Огромный дог радостно выскочил на крыльцо и едва не поскользнулся. Но удержался. Затем поднял голову и стал принюхиваться.
— Что нюхаешь, Томас, — сказал Илья Андреевич, — пойдем, пойдем. Только дай я поводок пристегну.
Пес приблизился к хозяину, покорно подставил шею.
Карабин звонко щелкнул, и тогда Илья Андреевич потрепал пса по шелковистой холке.
— Ну, вперед — пойдем. Рядом, рядом!
Огромный дог был прекрасно выдрессирован и ни на шаг не отходил от хозяина без разрешения. Хотя в общем-то он был своенравным и довольно непокорным, подчинялся по любви. Во всяком случае, дом, если хозяева куда-то отлучались, можно было ему доверить — никто в дверь не войдет.
Постукивая когтями по бетонной дорожке, пес помчался в голубые сумерки, его хозяин и Витя направились к калитке.
— Куда пойдем, дедушка?
— Пойдем сходим подальше, пойдем к берегу. Потому что здесь, на пустыре, бегают коты. А Томас, когда видит кота; начинает сходить с ума. Побежит — не догонишь.
Коты — напасть, из-за них он вообще теряет голову.
— А чего так, дед?
— Как это чего, — удивился дед, — дог — охотничий пес, в нем живы инстинкты.
Огромному Томасу было четыре с половиной года.
У него уже имелись две медали — серебряная и бронзовая, привезенные с выставки в Калининграде. Илья Андреевич был уверен, что еще через год его Томас завоюет золотую медаль, обязательно завоюет. И когда домашние начинали спорить с Ильей Андреевичем о том, что содержание такого огромного кобеля обходится дорого, дед раздраженно махал рукой.
— Я его кормлю за свои деньги. Так что это не ваше дело. К тому же Томас очень хороший и умный пес.
И еще, я уверен, он завоюет парочку золотых медалей и о нем обязательно напишут в газетах.
Калитка скрипнула — мальчик, мужчина и дог оказались на улице, на старой, еще немецкой веерной брусчатке. Этот поселок с несколько странным названием Янтарный-2 стоял на этом месте уже несколько сот лет.