— Машину, — бросил он в селектор и, не дожидаясь ответа, вышел из кабинета.
Легкий плащ он надевал уже по дороге.
* * *
Полковник Барышев предложение Малютина встретил настороженно. Он-то придерживался мнения, что стоит еще немного повременить.
— Сколько можно ждать?! — пытался убедить полковника Малютин. — Они угрожали расправой моей дочери, жене!
— К ним приставлена охрана. Не преувеличивайте.
Сказать можно что угодно, а в обиду их не дадут.
— Да? — усмехнулся Малютин кривой и нервной улыбкой. — Я уже понял, надо или наступать, или отказаться от этой затеи.
— Но вы представляете себе размах дела, которое предложили? Вы понимаете, что потом поднимется такой вой! Прокуратуру забросают жалобами, и на каждую жалобу придется отвечать.
— Победителей не судят, — напомнил Малютин. — Если мы сумеем найти зацепку, поймаем с десяток их людей и заставим их расколоться, нас уже ничто не остановит. Мы пересажаем их по одному. Когда становится горячо, люди сдают партнеров по преступлению. Деньги заставляют держаться вместе, а лиши ты одного из них денег, житейских благ, и он сломается.
— Теоретически это правильно, — вздохнул Барышев, — а вот в натуре..
— В натуре, в натуре… — передразнил его Малютин. — И ты уже переходишь на бандитский жаргон?
— Хорошо, я согласен. Резон в вашем предложении есть.
— Но только надо сделать так, чтобы никто из участников заранее не знал, что произойдет.
— Понятно. — наморщил лоб полковник. — Но если из вашей затеи ничего не выйдет, то отвечать придется мне.
— Тебя это пугает?
— Я не хочу, чтобы попытка сорвалась.
Катя Ершова сидела в кресле с влажными после душа волосами. Когда зазвонил телефон, она улыбнулась, словно предчувствовала — этот звонок наверняка принесет хорошие вести. Взяла трубку, не вставая с уютного мягкого кресла, медленно поднесла ее к уху и негромко произнесла — Алло!
— Добрый вечер, — услышала она голос, который не сразу узнала.
Если впервые слышишь человека по телефону, даже хорошо знакомого, того, с кем привык общаться в повседневной жизни, голос можно не узнать.
— Кто это? — спросила Катя.
— Илья.
— Ах, Илья! — воскликнула Ершова, и ее губы тронула легкая улыбка. — Здравствуй! Ну, как ты? Не дождался меня на этот раз?
— У меня появились неотложные дела, — произнес тог.
— Ну и как, справился с проблемами?
— Не совсем. Я чего звоню…
— Ну, и чего? — перехватив инициативу, спросила Ершова.
— У меня такое впечатление, что мы давно знаем друг Друга.
— Серьезно?
— Да, серьезно, — сказал Илья.
— Как ты меня нашел?
— Если чего-то хочешь… Ты же мне оставила кое-какие координаты, а все остальное — дело техники.