— Ранним утром? — переспросил Илья.
— На мой взгляд, ранним.
Илья обнял Катю крепче, затем ласково сжал ее голову руками.
— Не говори об этом, не вспоминай.
Мужчина и женщина, утомленные любовью, уснули, обняв друг друга. Через некоторое время Илья проснулся и разбудил Катю страстным поцелуем. Опять была любовь, но уже не бурная, а спокойная и нежная. Они крепко держали друг друга в объятиях, словно боялись, что кто-то из них может исчезнуть.
— Ты уже не спешишь? — спросил Илья на рассвете.
— Нет, не спешу.
— Но ведь тебе надо ехать?
— Может, послать все к чертовой матери? Может, вот здесь и есть настоящая жизнь, — и Катя скомкала в пальцах край простыни.
— Мне нравится.
— Что?
— Когда ты так говоришь:
— Не обольщайся, утром всегда приятно вспомнить ночь любви. И я буду вспоминать о ней в самолете. Встаем.
— Чтобы воспоминания были еще более приятными, не ты, а я приготовлю завтрак.
— К черту завтрак, не хочу вставать, не хочу уезжать.
— Но ведь тебе надо?
— К сожалению, надо.
— Тогда пошли.
— Это ты меня заставил.
Пока Катя принимала душ, Илья готовил завтрак. Они сидели на тех же местах, что и вчера, смотрели друг на друга, но смотрели уже совсем по-другому. Их глаза говорили больше, чем могли сказать самые красноречивые фразы.
— Да.
— Спасибо.
— Пожалуйста.
— Ничего.
— Вот еще бутерброд, съешь, дорога долгая.
— Спасибо.
— У тебя такая нежная кожа, — немного подумав, сказал Илья. — Когда я тебя увидел на улице, сразу почувствовал, что в нашей жизни случится такое чудесное утро.
— Я в тот момент ничего не почувствовала, — улыбнувшись, сказала Катя. — Мне просто было досадно, что сломался каблук. Я и не предполагала, что какие-то сломанные туфли могут привести в объятия такого замечательного мужчины.
— Обманываешь.
— Думай как хочешь.
— Ты же знаешь, как мне хочется думать…
— И не догадываюсь…
* * *
Они расстались в аэропорту. Катя помахала рукой, Илья махнул ей в ответ, И уже через полтора часа Екатерина Ершова сидела в самолете. Кофр стоял под ногами, сумка была сдана в багаж. Она смотрела в иллюминатор на серый бетон, на крыло самолета, на голубое утреннее небо, по которому плыли белые, похожие на пушечные взрывы обдала.
Самолет был полон, когда прозвучала команда: «Пристегнуть ремни! Приготовиться к взлету!» За спиной Кати сидели английские журналисты. По их разговору Катя поняла, что их задание чем-то схоже с ее, что и они летят в Грозный снимать какой-то документальный фильм о Чечне.
Рядом с Катей сидели мужчина и женщина. По их мрачным лицам она поняла, что это чеченцы, которые возвращаются из Москвы домой, в Грозный.