Терентьев посидел несколько минут, молча и тупо уставившись в пол перед собой и думая, судя .по сосредоточенному выражению его лица, о чем-то важном, затем снова надолго приложился к своей заветной фляжке, без всякой закуски опустошив ее почти наполовину.
– Простите меня, ребята! Видит Господь, что я этого не хотел. Но у нас нет иного выхода, – тихо прошептал он. – Простите, Христа ради!
Алкоголь почему-то не брал его на этот раз, и Терентьеву было от этого втройне тяжело.
Он старательно закрутил крышку фляжки и спрятал ее в вещмешок, вытянув затем оттуда маленькую переносную радиостанцию небольшого радиуса – нечто вроде известных "уоки-токи".
Снова тяжело вздохнув, капитан Терентьев выдвинул коротенькую пластиковую антенну и нажал кнопку вызова…
* * *
Уже начинало темнеть, когда старший лейтенант щелкнул тумблером радиостанции:
– "Второй", я "Первый", прием.
– "Второй" слушает, – тут же отозвался приемник голосом старшего сержанта Арканова.
– Присмотри площадку подходящую, будем тормозить. Пора становиться на ночлег.
– Понял. Тут как раз что-то такое есть, подходите ко мне. Жду.
– Идем.
Через несколько минут взвод вышел на неширокий уступ, с одной стороны ограниченный довольно крутым спуском, с другой – нависавшей над ним почти отвесной стеной. Отсюда было только два пути – по одному они пришли, другим, в обход горы, намеревались отправиться завтра утром в бой. Значит, можно было считать это место идеально подходящим для ночного отдыха.
– Отлично, Аркан, молодец, – оглядевшись, одобрил выбор своего замкомвзвода Сергеев. – Все, привал. Командиры отделений, ко мне!
Старший лейтенант отвел сержантов чуть в сторонку и расстелил на земле карту:
– Вот, мужики, смотрите. – Он посветил фонариком, чтобы ребятам было лучше видно. – Здесь находится застава "Красная", а вот здесь, на этой площадке, – мы.
– Ого! – обрадовался командир второго отделения Юрка Егоров. – Так мы, считай, пришли!
– Почти пришли, скажем так. Этот склон, что навис над нами, придется огибать завтра утром.
Одиннадцать часов – время удара по "духам" сразу с трех сторон: с нашей, с заставы и со стороны второго взвода. До этого момента мы должны выйти на боевой рубеж, произвести разведку и рекогносцировку. Всем этим будет заниматься отделение Арканова…
– Есть! – отреагировал Толик.
– Поэтому сейчас клади, Аркан, всех своих орлов спать. Отделение Егорова обеспечивает часового на северном выходе с уступа, – Сергеев показал на карте, – отделение Даниленко – на южном.
– Ясно, товарищ старший лейтенант, – вразнобой отозвались сержанты.