Дверь никто долго не открывал, и, когда генерал уже полез за ключами, замок щелкнул. В пороге стояла Кристина.
– Чего копаешься?
– Музыку слушала.
– Так всегда, к телефону подойти и дверь открыть тебя не допросишься, будто только ко мне и к матери гости ходят. Мать-то где?
– К подруге ушла.
– Вот досада! – воскликнул генерал. – Погоди, полковник, – отец взял дочку за локоть и отвел в гостиную. – Гость у меня нужный, на стол собери.
– Я этого делать не умею.
– Ты баба, а баба должна уметь на стол собирать.
Мать тебя учила, перед человеком не позорь.
– Откуда я знала, что мать уйдет?
– А я откуда знал?
Если бы сегодня утром отец не позволил ей потренироваться на своей «Волге», Кристина ни за что бы не согласилась накрывать на стол. В душе она уже решила, что поможет отцу, но пока еще ломалась.
Положение спас Серебров:
– Кречетов Сергей Владимирович, – представился он, подавая Кристине букет.
Креповые бумажки, целлофан, золотые бантики девушка не любила так же, как и сам Серебров, тем более ей не нравились отцовские друзья. Все, что было связано с армией, она люто ненавидела. В ее жизни еще не случалось, чтобы визит отцовского друга заканчивался без обильной выпивки.
– Матери вашей принес, поставьте в вазу, если нетрудно.
Кристина ушла на кухню.
Генерал стал жаловаться на жизнь:
– Дочка растет, ни хрена делать не хочет.
– Они все, молодые, такие.
– Не знаю, какой толк от нее в жизни будет, на стол собрать и то не умеет, – все это генерал говорил шепотом, боясь, что его услышит Кристина и откажется помогать. – Может, пока по маленькой, а, полковник?
– Сейчас я ей помогу, если ты не против.
– Тарелки и рюмки она и сама принесет.
– Я готовить помогу, люблю это дело.
– Чего не умел никогда, так это готовить. Я человек без затей, – признался генерал Кабанов, – если закусь надо, то банку тушенки пополам ножом развалил и мажь на хлеб.
– Это правильно.
Серебров появился на кухне, когда Кристина посыпала куски мяса специями. Свинина была молоденькая, тонко порезанная, поджарилась бы за пять минут. Цветы уже стояли на холодильнике в шаровидной хрустальной вазе.
– Я тоже не люблю целлофан и креповую бумагу, цветы лучше всего дарить в чистом виде. Но мне показалось, что вашей матери больше нравятся такие букеты.
Кристина никогда ничего подобного от друзей своего отца не слышала. Из высоких материй те могли рассуждать о политике, о выпивке и о женщинах.
– Да, ей очень понравятся и цветы, и упаковка. Я специально ее не выбрасывала.
– Я вам помогу, – предложил Серебров. – У меня хорошо получается готовить.