- Слушаю, - сказал осторожный мужской голос.
- Здравствуйте. Я говорю с Виктором Быковым?
- Да. Кто это?
- Моя фамилия Климова. Валентина Климова. Вы меня, наверное, не помните...
- С чего вы взяли? Я вас прекрасно помню. Вы жена Сергея, так ведь?
- Да, я...
- Как он там? Что-то он опять пропал, не звонит, не заходит... Скажите хоть вы ему, что так не годится. Я ему, черту полосатому, бока намну.
- Видите ли... - слезы опять начали душить ее, голос дрогнул и исказился. Видите ли, он пропал. В самом деле пропал. Вышел погулять с дочерью и не вернулся.
- Не может быть! Как пропал? Это чепуха какая-то, ошибка. Не мог Серега просто так взять и пропасть!
- Значит, вы ничего не знаете. Простите за беспокойство, я должна...
- Постойте, постойте, не кладите трубку! Что вы, в самом деле, нельзя же так. Когда это случилось?
- В среду. А какое это имеет для вас...
- Я хочу вам помочь, Валя. Сергей был... Сергей мой друг, и я хочу помочь вам найти его. Поймите, я спросил не из праздного любопытства. Мне кажется, я знаю, куда он мог пойти. В среду, говорите?
- В среду. Что вы знаете? Скажите, умоляю вас!
- Мне не хотелось бы обсуждать это по телефону. Боюсь, он встал кое-кому поперек дороги.
- Его убили? Их убили?
- Надеюсь, что еще нет. Но, повторяю, это не телефонный разговор. Нужно встретиться.
- Может быть, стоит позвонить в милицию?
- Что вы! Они же все испортят. У них обе ноги левые, вы же знаете.
- Да, - с горечью сказала она, припомнив двоих с собакой, - да. Когда вы сможете приехать?
- Приехать придется вам. Подозреваю, что за мной следят. Не хотелось бы привести их к вам домой. Эти люди способны на все. У вас есть мой адрес?
- Да, у меня тут записано. Но...
- Никаких "но". Приезжайте немедленно. Им же грозит опасность, вы что, не понимаете? Я жду.
Быков положил трубку. Она заметалась по квартире, лихорадочно и бестолково отыскивая ключи, сумочку, деньги...
На миг остановилась перед зеркалом. Господи, ну и чучело... Волосы копной, под глазами мешки, да и глаза, как у кролика - красные, зареванные... Хоть сейчас в фильм ужасов на главную роль. Ну, с глазами ничего не поделаешь, придется потерпеть, а остальное можно поправить. Надо поправить, а то дочка испугается.
Господи, взмолилась она, только бы они были живы! Ничего мне не надо, только бы они были живы. Уж я их как-нибудь выручу, любые деньги соберу, на панель пойду... Катька давно зовет, между прочим. Быков поможет. Он сильный, он тоже десантник. Он, хоть и хромой, им всем еще покажет... Ни к селу ни к городу в голову полезли старые фильмы перестроечных времен: неустрашимые афганцы возвращаются домой и вступают в неравный бой со всевозможной мафией. И, конечно, побеждают. А как же иначе? Так и надо, чтобы побеждали...