- Где? Где надорван? Что вы себе... Ну так что же - переплет? Если вам нужны переплеты, накупите муляжей! У меня не переплетная мастерская! Стыдно, молодой человек! Что вы, в самом деле, как на базаре? Это же не штаны!
Он вдруг совершенно волшебным образом успокоился, перестал по-петушиному наскакивать на Забродова и, добыв из недр своего древнего клетчатого пиджака огромный носовой платок, старательно промакнул совершенно сухую лысину.
- Бог с вами, у вас честное лицо. Вы мне нравитесь, право. Интеллигентные люди должны идти друг другу навстречу. Я готов уступить десять процентов.
- Это совершенно меняет дело, - лучезарно улыбаясь старцу, сказал Илларион. - Тридцать.
Успокоившийся было букинист снова начал зловеще багроветь.
- Это разбой, - безапелляционно заявил он, - грабеж средь бела дня. Стыдитесь, юноша! Двенадцать процентов.
-- При всем моем глубоком уважении к вашему почтенному возрасту и безусловно громадному опыту... ну, хорошо, двадцать восемь.
- Вот она, современная молодежь! - воскликнул старик, обращаясь к полноватой, дорого и безвкусно одетой даме, перебиравшей в углу пожелтевшие подшивки "Роман-газеты". - Как вам это понравится?
Дама сделала неопределенное движение плечом и поспешно отвернулась: она вообще не- понимала, как можно поднимать столько шума из-за потертого томика "Малого Лярусса", да еще, похоже, и не русскоязычного. Впрочем, хозяин букинистической лавки вовсе не нуждался в поддержке, как и его несговорчивый клиент. Дама покинула лавку, так и не дождавшись, когда же наконец эти двое сумасшедших закончат препираться.
Бывший инструктор ГРУ, капитан в отставке Илларион Забродов покинул лавку полчаса спустя в отличном расположении духа. Книга, за которой он охотился на протяжении трех последних месяцев, была приобретена по вполне приемлемой цене с двадцатипроцентной скидкой. Вдобавок он завел весьма полезное знакомство, а это было еще ценнее.
"Надо будет позвонить Пигулевскому, - думал он, усаживаясь за руль припаркованного за углом видавшего виды "лендровера", - поблагодарить за протекцию. Да и вообще, не мешает поболтать, справиться о здоровье - не мальчик все-таки".
Пигулевский, однако, позвонил сам.
Звонок раздался, едва Забродов переступил порог своей квартиры на Малой Грузинской. Илларион повалился в глубокое кресло и снял трубку.
- Забродов у телефона.
- Здравствуй, Илларион.
- А, Марат Иванович, здравствуй. Я как раз собирался тебе позвонить.
- А я, как видишь, легок на помине. Мне, видишь ли, позвонил Гершкович...
- И что же? - спросил Забродов с легким замиранием сердца, ибо речь шла о старом букинисте, с которым он расстался полчаса назад. Илларион подумал, уж не переусердствовал ли он, торгуясь со стариком. - Жаловался?