Илларион тогда высказался по этому поводу достаточно резко и недвусмысленно, и больше они к этому разговору не возвращались. Лишь изредка, вспоминая этот случай, Забродов с легкой грустью думал о том, насколько сильны еще в сознании человека инстинкты, полученные в наследство от волосатых предков: чужака непременно нужно основательно забросать калом, а то и вовсе взять к ногтю - во избежание... Впрочем, неизменно решал он, пусть бросит камень, кто без греха.
Аминь.
Быков между тем неторопливо подгреб к берегу и, осторожно выбравшись на сушу, протянул подошедшему Иллариону крепкую широкую ладонь. Они обменялись рукопожатием.
- Как улов? - спросил Забродов, выполняя древний ритуал всех рыбаков.
- Так себе, - в рамках того же ритуала скромно ответствовал Быков и продемонстрировал кукан с пятью или шестью вполне приличными лещами.
- Вот черт, - с острой завистью сказал Илларион, - везет же людям! Сколько здесь ловлю, ни разу лещ не попадался, а тут вон какое богатство!
- А на что ловите? - спросил Быков.
- Обыкновенно, на червя.
- На мотыля попробуйте, И потом, я ведь на середине ловлю, а вы все с берега. Одолжить лодку?
- Нет уж, благодарствуйте, - в шутливом ужасе замахал руками Илларион, плавали, знаем. Я уж как-нибудь с берега, по старинке.
Они немного посмеялись, вспомнив, как в самом начале их знакомства Илларион поддался на уговоры Быкова половить с лодки и едва не утонул, резко выдернув удочку из воды. Было это в начале апреля, и ледяная ванна запомнилась надолго. Забродову пришлось срочно мчаться домой, где он в профилактических целях выпил бутылку водки и завалился в кровать, завернувшись в два одеяла.
- Что нового? - поинтересовался Быков, присаживаясь на корточки - земля была еще сырая после ночного дождя - и забрасывая удочку подальше от берега. Приобрели что-нибудь интересное?
- Есть такое дело, - ответил Илларион, разбирая снасти. - Буквально вчера отыскал, наконец, свой "Малый Лярусс" девятьсот третьего года.
- И вы еще говорите, что это мне везет! Где вы раскопали такую роскошь?
- Есть одно местечко, - признался Илларион. - Если хотите, могу дать адресок.
- Буду весьма признателен. Хотя финансы у меня... Впрочем, если там действительно обнаружится что-нибудь стоящее, можно будет и поднапрячься.
- Думаю, что обнаружится. Я своими глазами видел прижизненное издание Байрона. Мне-то не нужно, у меня есть и получше, но вас это, возможно, заинтересует.
- Еще бы! Такая роскошь... Неужели так прямо и лежит?
- Да нет, конечно. Матвей Исаакович - старик непростой, с книгами расстается тяжело и очень не любит, когда они попадают к случайным людям. Так что подход к нему нужен особый. Вы только прежде времени не пугайтесь, у меня с ним вроде бы полное взаимопонимание, так что протекцию я вам обеспечу. Просто сошлитесь на меня, передайте привет, и, надеюсь, все будет в порядке.