- Ой ли? - Алла Петровна сердито взглянула на него. - Или тут все дело в какой-нибудь малярше? Что-то я не припомню случая, чтобы ты из-за переизбытка работы перестал спать по ночам.
Сергей Дмитриевич вздрогнул так, что на столе зазвенела посуда.
- Что... Что ты имеешь в виду?
- Я имею в виду, что ты частенько выходишь по ночам из дома. Я проснусь, а тебя нет. Знаешь, когда пятнадцать лет спишь с человеком под одним одеялом, начинаешь даже во сне ощущать, есть он с тобой рядом, или его нет. Например, сегодня ночью...
Мысли Сергея Дмитриевича лихорадочно заметались: что сказать? Ну, не молчи, скажи что-нибудь, она же ждет, и не просто ждет, а гадает, строит версии... Она же все поймет, если уже не поняла! Но что сказать?
Спас звонок в дверь. Сергей Дмитриевич не смог сдержать короткий вздох облегчения - ему была дарована короткая отсрочка. Алла Петровна уловила этот вздох и, вставая из-за стола, с нажимом произнесла:
- Мы еще вернемся к этому разговору.
***
К этому разговору они так и не вернулись - надо полагать, по той простой причине, что необходимость в нем отпала сама собой.
Как вскоре понял Сергей Дмитриевич, звонок в дверь не спас его, а окончательно утопил.
Жена пошла открывать, а он так и остался сидеть за столом, бездумно ковыряясь в тарелке с пюре: он расчесывал картошку зубьями вилки, отчего та становилась похожей на вспаханное поле, выкапывал в ней водоемы, окружал их стенами и наполнял подливкой, которую тут же и спускал, проделывая в картофельных стенах узкие канавки. За этим высокоинтеллектуальным занятием и застал его майор Гранкин, вошедший в кухню в сопровождении Аллы Петровны.
- Приятного аппетита, - сказал майор. - Извините, что помешал.
- Пустое, - ответила Алла Петровна. - Позавтракаете с нами?
- Да, - выдавил из себя Сергей Дмитриевич, которому уже виделись решетки, колючая проволока, окрики конвойных и издевательства соседей по камере, - присоединяйтесь.
- Увольте, - майор комично замахал руками, словно отгоняя мух, - никак не могу. У меня, знаете ли, тоже есть жена, и ей все время кажется, что, если она впихнет в меня завтрак, то со мной ничего не случится.
Так что я набит под завязку.
- Я очень хорошо понимаю вашу жену, - сказала Алла Петровна. - Если бы мой муж работал в милиции, я бы сошла с ума.
- Не сошли бы, - присаживаясь к столу, успокоил ее майор.
"И без этого сойдешь", - обреченно подумал Сергей Дмитриевич, но, разумеется, промолчал.
- Выпейте хотя бы чаю, - поражаясь собственной наглости, предложил он, - а то как-то неудобно. Пришел человек - значит, надо угощать, а вы от всего отказываетесь...