- Вот от чая не откажусь, - сдался Гранкин. - Только без сахара и, если вас не затруднит, покрепче.
С самого утра голова пухнет.
- Представьте, у меня тоже, - не успев сдержаться, ляпнул Шинкарев.
- Осень, - наполняя чайник, вмешалась Алла Петровна. - Время вирусных инфекций.
- Ох, как бы я обрадовался, если бы дело было в обыкновенном гриппе! со вздохом сказал майор.
"Я тоже", - подумал Сергей Дмитриевич.
- Собственно, я к вам, Алла Петровна, - продолжал Гранкин.
Сергей Дмитриевич удивился до такой степени, что машинально сунул в рот кусок остывшей печени и принялся размеренно, как корова на пастбище, двигать челюстями. Решетки и конвойные, похоже, согласны были подождать его еще немного.
- Я вся внимание, - сказала Алла Петровна.
Она поставила чайник на плиту и села напротив майора, поставив локоть на стол и положив на ладонь подбородок. Сергей Дмитриевич очень любил смотреть на нее, когда она сидела так, и даже сейчас невольно залюбовался красивой линией руки и твердыми, но очень женственными очертаниями подбородка и губ.
- Это по поводу вчерашней презентации в вашем казино, - сказал майор.
- А почему вы пришли именно ко мне? То есть, я ничего не имею против, но я ведь всего-навсего подаю напитки...
- Дело в том, что это касается вашего соседа Забродова, так что я как бы убиваю одним выстрелом двух зайцев.
- А! - Алла Петровна рассмеялась. - Вы по поводу этой ссоры? Неужели у Старкова хватило ума написать жалобу? Уверяю вас, что это сущая чепуха.
Старков сам же все и затеял. Мне, говорит, нужна читательская критика. Ну, Забродов и выдал критику.
А Старков, естественно, обиделся. Он-то думал, что критика - это когда хвалят, а оказалось наоборот. А перед этим он раз пять по пятьдесят граммов коньяка принял, я считала, это у меня профессиональное. Да шампанское сверху... Можете записать в своем протоколе, что Старков сам во всем виноват. Кричал, руками махал, а когда Забродов ушел, он за ним побежал, и лицо у него было такое... Ну, по-моему, у него кулаки чесались. В общем, вел себя, как свинья. Пишите, пишите, я не боюсь. Если увижу, прямо в глаза ему скажу, не посмотрю, что писатель.
- Не скажете. - Гранкин вздохнул. - Старкова сегодня ночью убили. Застрелили из пистолета.
Алла Петровна прижала ладонь к губам, словно запоздало хотела их запечатать.
- Ой, - тихо, как-то совсем по-бабьи выдохнула она, - как же это? Что же это я вам тут наговорила?
- Да, - сказал Гранкин, - в свете ваших показаний дело представляется не слишком сложным. Особенно, если Старков дал Забродову по физиономии. Некоторые газеты утверждают, что так оно и было.