Просто он был так устроен, что любая мразь, входя с ним в контакт, рисковала в ближайшее время проснуться в гробу.
Мещеряков понимал, что попытки действовать по официальным каналам ни к чему не приведут. Добро бы еще Илларион продолжал служить - тогда, пожалуй, его вытащили бы и из камеры смертников. А так...
К тому времени, как у полковника закончилось совещание, во время которого звонил Илларион, Забродова уже арестовали. Мещеряков немедленно принялся звонить Сорокину, с которым они познакомились и, можно сказать, сдружились опять же благодаря Иллариону, но полковник Сорокин, по словам дежурного, был на какой-то операции - бродил по сырому осеннему лесу с пистолетом в руке или, наоборот, пыхтя, карабкался на двенадцатый этаж по темной лестнице - опять же, с пистолетом в одной руке и с рацией в другой. "Развлекается, сволочь, - несправедливо подумал Мещеряков. - Не сидится ему в кабинете. Легендарный комдив - впереди, на лихом коне... Такой же хулиган, как и Забродов".
Сорокина ему удалось поймать только в воскресенье утром, позвонив к нему домой.
- Он еще спит, - сообщила ему по телефону полковничья жена приглушенным голосом.
- Мне очень жаль, - сказал ей Мещеряков, успевший за сутки взвинтить себя до состояния, близкого к нервному срыву, - но дело очень срочное. Разбудите его, пожалуйста.
Было восемь утра, и Мещеряков решил, что полковнику милиции стыдно дрыхнуть допоздна - даже в воскресенье.
В трубке воцарилось долгое молчание, а потом заспанный голос Сорокина раздраженно прорычал:
- Какого черта?
- Здравствуй, полковник, - грубовато сказал Мещеряков. - А ты здоров дрыхнуть. И в трубку рычишь, как генерал. А если бы на начальство нарвался?
- Мое начальство знает, что я лег час назад, - проворчал Сорокин. Это ты, Мещеряков? Конечно, ты, у кого еще ума хватит...
- У Забродова, например, - сказал Мещеряков, стискивая зубы - нервишки у него расходились прямо-таки непозволительно. "Дерьмо, - подумал он. Посадят Иллариона - плюну на все, переодену в гражданку пяток ребят и расковыряю зону к чертовой матери.
А Гранкина перееду на служебном автомобиле. Шофера потом как-нибудь отмажу. Нажму на гаишников, и окажется, что майор Гранкин в пьяном виде выскочил на проезжую часть. О чем я думал, когда сдал этому менту Забродова? Эх ты, полковник..."
- Да, у Забродова ума хватит, - согласился Сорокин. - Как у него дела, кстати?
- Бывает хуже, но редко. Он в СИЗО.
- Мать-перемать... В чем дело?
- Не по телефону.
- Ах, чтоб тебя... Ты где? Подъехать сможешь?
- Через полчаса буду.