Экслибрис оказался что надо. На нем был изображен могучий мужчина в маске палача, который стоял на фоне Г-образной виселицы, поставив ногу на плаху.
Правая рука этого мрачного персонажа опиралась на огромный топор с широким зазубренным лезвием, а из кулака левой красноречиво свисала веревка с петлей. Чтобы смысл картинки был предельно ясен, внизу красовалось набранное петитом латинское двустишие.
- Что написано-то? - поинтересовался Илларион.
- "Тот, кто книгу украдет, мимо плахи не пройдет", - ответил Пигулевский. - Не совсем так, но общий смысл такой. Я ведь не Маршак, добавил он, словно оправдываясь.
- Да, это заметно, - поддел его Илларион.
- Ну, знаешь! Этот стишок тоже, между прочим, не Гете писал.
- Как знать, как знать. Что ж, хорошая книга. Похожа на настоящую.
- Что?! Что значит - похожа? Что ты имеешь в виду? - вскинулся букинист.
- Ну, перестань, Марат Иванович, - продолжал дразнить его Илларион. Что ты кричишь? Всех покупателей распугаешь. Подумают, что я тебя здесь убиваю.
- Вот именно, убиваешь! Ты меня убиваешь дремучим невежеством и мальчишеской самоуверенностью.
И не увиливай от ответа. Что значит - похожа на настоящую?
- Мы же оба знаем, что купить настоящую ты не мог. Во-первых, взять негде, а во-вторых, откуда у тебя такие деньги?
- Так я, по-твоему, просто нищий самозванец, у которого нет ни знакомств, ни денег! Ну, разуй же глаза!
Посмотри на печать, посмотри на бумагу, посмотри на переплет, наконец!
Они еще долго препирались, вертя книгу так и этак - впрочем, достаточно осторожно. Пигулевский в доказательство своих утверждений выдергивал с полок книгу за книгой, совершенно загромоздив огромный стол, и Илларион, сам того не замечая, мало-помалу втянулся в спор, который затеял только для того, чтобы доставить старому приятелю удовольствие. Он тоже принялся стаскивать с полок увесистые тома, горячась все больше и больше. Постепенно их голоса поднялись до крика и проникли через плотно закрытую дверь в торговый зал. Вскоре в дверь постучали, и молоденькая продавщица робко сообщила им, что они действительно распугали всех покупателей. Продавщица была новая, и на ее лице без труда можно было прочесть, что доносившиеся из кабинета вопли напугали не только покупателей.
- Закройте дверь! - завопил Марат Иванович. - Мало мне здесь одного невежды!
Дверь захлопнулась. Пигулевский яростно обернулся к оппоненту и увидел, что Забродов смеется.
- Что тут смешного?
- Посмотри в зеркало и увидишь.
- Сам смотри в зеркало.., солдафон.
- Я уже посмотрел, потому и смеюсь. Ну, скажи на милость, зачем ты девушку напугал?