- Ничего, - сказал он. - Машина в ремонте, а я - вот он. Цел и невредим.
- Тьфу, - в сердцах плюнул Горбанев. Аудитория зашевелилась, наполняя стаканы и разбирая шампуры со свежей порцией шашлыка. Кто-то разочарованно протянул: "y-y-у...", кто-то пробормотал, что Забродов в своем репертуаре. Генерал Федотов ухмылялся, не переставая с аппетитом жевать. Он знал, что Забродов не имеет привычки распространяться о своих победах над слабым полом и раз уж сказал о сдоем знакомстве с женщиной, значит, закончилось это знакомство ничем - встретились и разбежались.
- Так-таки ничего и не было? - решив не сдаваться, недоверчиво спросил Горбанев.
- Не-а, - дуя на обжигающее мясо, сказал Иларион. - Выпили по чашечке кофе, поговорили о поэзии, а потом я ее проводил до машины. Честно говоря, мне с ней стало скучно. Я думал, она умнее. То есть я не говорю, что она глупа. Вполне приличная, интеллигентная дама. Это я виноват. Мне показалось, что она умна по-настоящему.
- Тьфу, - повторил Горбанев. - При чем тут ум? Я же тебя про другое спрашиваю!
- Про другое? - наивно округлил глаза Иларион. - А это как?
- А так, как бывает после того, как мужчина и женщина напьются кофе и поговорят о поэзии. - проворчал Горбанев, уже понявший, что продолжения не будет. - У нормальных людей кофе и поэзия - это, так сказать, прелюдия. А дальше идет самое интересное.
- Всегда? - спросил Иларион.
- Ладно, ладно, - сказал Горбанев, прихлебывая из стакана с водкой так непринужденно, словно там был холодный чай. - Пошел умничать... Я только хотел сказать, что раз ничего не было, то нечего нам лапшу на уши вешать.
- Поманил девку конфеткой, а в бумажке пусто, - сказал кто-то.
- Предвкушение удовольствия - тоже удовольствие, - сообщил Забродов. Ну что вы привязались? Поесть нормально не дадут. Вы спросили, я ответил, а теперь я же и виноват.
- Стоп, - вмешался в разговор генерал Федотов, - вот это уже интересно. Насколько я помню, тебя спрашивали, куда ты пропал. Домашний телефон молчит, по мобильнику тоже не дозвониться, дома тебя не застать... Нам тебя выслеживать пришлось как вражеского лазутчика, насилу справились. А ты нам какие-то байки рассказываешь. Я бы еще понял, если бы у тебя любовь на всю катушку закрутилась. А раз ничего не было, при чем тут тогда эта поэтесса?
- При том, - лаконично ответил Забродов и поспешно вцепился зубами в мясо.
- Так-так-так, - протянул генерал, с большим интересом разглядывая старательно жующего Забродова. - То-то я гляжу, что ты нам тут чего-то вкручиваешь... Поэтесса, как я понимаю, не замужем?