Одинокая руина не слишком мозолила глаза окрестным жителям, которых к тому же становилось все меньше и меньше, а местные власти в свою очередь не торопились сносить ее, дальновидно уповая на то, что этим займется стройфирма, которая вот-вот да и выкупит муниципальную землю. Вдобавок еще и Совет по охране памятников архитектуры уперся: дескать, вполне возможно, что в этом доме в незапамятном году останавливался некий гений русской то ли словесности, то ли революции. Пока буквоеды трудились в архивах, разыскивая этому подтверждение, в доме "останавливались случайные бомжи, а временами – и кочующие цыгане. Последних, впрочем, оперативно сгонял все еще контролировавший этот участок милиционер.
Раньше в доме была жилая мансарда. Теперь она превратилась в самое обычное чердачное помещение, маленькую и пыльную свалку ничейного хлама. Однако у нее по-прежнему оставалось одно достоинство: отсюда великолепно просматривались окна квартиры, что на третьем этаже в доме напротив.
До последнего времени это достоинство так и не было востребовано. Если точнее, до вчерашнего вечера, когда трое крепких, спортивного сложения мужчин поднялись на чердак полуразрушенного дома, выбрав его именно по этой причине.
Это были Родион Волков, Молотобоец и Жорик.
Первый из этой троицы был одет в серую куртку спортивного покроя и широкие серые штаны со множеством карманов. На ногах у него были легкие ботинки с толстой каучуковой подошвой, скрадывавшей звуки шагов, а на плече висел рюкзак из камуфляжной ткани. Грибовы сыновья были в джинсах и футболках; на это все им предстояло потом надеть выцветшие рабочие комбинезоны – наподобие тех, в которых до сих пор можно увидеть сантехников. С собой каждый из них принес по обшарпанному черному дипломату, в которых представители этой профессии обычно носят инструменты и всякие детали.
Они провели на чердаке всю ночь, в жаре и пыли. Спали на принесенных с собой пледах, ворочаясь с боку на бок, отгоняя изголодавшихся комаров и прочую расплодившуюся в здешнем хламе живность. Обстановка, конечно же, была не из лучших, но Родион настоял на том, чтобы они заняли наблюдательный пост накануне вечером, когда уже стемнеет и никто не заметит незнакомцев, входящих в полуразрушенный и давно пустующий дом. Днем их троица запросто могла попасться на глаза кому-нибудь и неминуемо вызвать подозрения, которые бдительный гражданин тут же постарался бы разрешить с помощью ОМОНа. Тем более что после нескольких взорванных чеченцами московских высоток бдительность столичных жителей скачком увеличилась на несколько порядков.