Адрес наверняка был липовым, как и паспорт. Илларион нерешительно почесал бровь. Время шло.
– А, ч-ч-черт! – выругался Забродов и включил передачу.
Красный джип развернулся и, тяжело переваливаясь на ухабах, двинулся в сторону Москвы.
Илларион большим пальцем набрал на трубке номер домашнего телефона Мещерякова. Ответила госпожа полковница.
– Илларион? – обрадовалась она. Забродов улыбнулся: жена Андрея всегда выделяла его среди прочих знакомых мужа, хотя чувства к нему испытывала скорее материнские, несмотря на то что была моложе лет на пять. – Ты где?
– Гм, – сказал Илларион. «Вот беда, – подумал он. – Что же это, я теперь так и буду разговаривать одними междометиями?» Впрочем, в данном случае его вины здесь не было: госпожа полковница, хоть и была женщиной милой и даже умной, никак не могла избавиться от привычки задавать ненужные вопросы. – Да как сказать, – неопределенно добавил он.
– Ох уж эти мне вечные секреты! – воскликнула жена Мещерякова. – А моего полковника нет дома. Полчаса назад звонил, сказал, что задерживается…
– Спасибо, – быстро сказал Илларион, но отключиться не успел.
– А как там моя машина? – спросила госпожа полковница. – Ты ее бережешь?
– А как же! – бодро сказал Забродов, испытывая приступ раскаяния. – Как зеницу ока!
– Что-то у нее звук изменился, – сказала Мещерякова.
«Вот это слух, – поразился Илларион. – Вернусь – взорву музыкальную школу.»
– Какой звук? – очень натурально удивился он. – А, этот! Да это тут какой-то сумасшедший на самосвале все время пытается меня обогнать.
– Ты с ума сошел! – испугалась она. – Немедленно положи телефон и смотри на дорогу!
– Слушаю и повинуюсь, – сказал Илларион, но она не услышала, потому что уже положила трубку.
«Вот это и есть ложь во спасение», – с некоторым смущением подумал Илларион, набирая номер Мещерякова. Джип, в последний раз возмущенно рыкнув двигателем, вскарабкался на асфальт и плавно покатился к шоссе. Мещеряков поднял трубку.
– Ты на работе? – спросил Илларион.
– Это ты, Забродов? Что за дикий вопрос? Ты же звонишь по моему служебному номеру.
– Черт, извини, запутался совсем. Ты сильно занят?
– Очень, – сказал полковник. – Сижу, курю, грызу ногти и жду твоего звонка.
– Ну, полковник, – удивленно протянул Илларион. – Неужели больше делать нечего?
– Есть чего, – признался Мещеряков. – Доклад надо готовить для завтрашнего совещания. О повышении, усилении и дополнительных мерах.
– Тогда ясно, почему ты ногти грызешь, – сочувственно сказал Илларион. – Я бы на твоем месте локти кусал. Ты не мог бы ненадолго оторваться от своего важного занятия и раздобыть мне адрес Сивцова? Ну, того, который на красном джипе.