– Воевать, если идет война. Но они еще не готовы, они еще психологически слабы, могут сорваться и наделать глупостей. А отвечать придется, в конце концов, мне, я их учил.
– Кто их послал, тот и ответит, – резонно заметил полковник Мещеряков.
– Есть разная ответственность: перед начальством и перед самим собой.
– Выбрось это из головы. Есть приказ, мы должны его выполнять.
– Приказ можно выполнять по-разному, – махнул рукой Илларион Забродов.
Полигон всегда удивлял Забродова. Он был, как море, сколько на него не смотри, он все время разный, готовит, подкидывает сюрпризы. Здесь то спокойно, как сейчас, словно штиль установился на море, то вся земля превращается в ад, горит, трещит от взрывов, фонтаны земли взмывают в воздух и пелена дымовой завесы закрывает полигон, пряча под собой людей, технику.
Забродов запрокинул голову, посмотрел в почти уже ночное небо. Он знал все созвездия по именам, знал названия самых крупных звезд, знал, в каком месте небосвода окажется через месяц та или иная звезда.
Ночную тишину нарушил звук, похожий на жужжание шмеля.
«Едут», – подумал Илларион.
Звук этого мотора он знал. Поднялся и увидел как по грунтовке мчится на большой скорости автомобиль.
«Какого черта так спешат? Будто на пожар. Неужели что-то стряслось?» – Илларион вздохнул и вышел на дорогу.
Машина затормозила резко, ее даже развернуло поперек дороги. Дверца распахнулась, и полковник Meщеряков выскочил на траву. Полковник был одет в штатское – черные брюки, серая рубашка. Тут, в поле, он чем-то напомнил Иллариону Забродову председателя колхоза или главного агронома, который заметил нарушителя в своих угодьях.
– Илларион, я тебя уже битый час ищу, ношусь по полигону. Скорее в машину!
Забродов был приучен, что время на разговоры лучше не тратить, вскочил в командирский «уазик». Полковник Мещеряков запрыгнул на переднее сиденье, и прежде чем дверцы захлопнулись, машина рванула с места.
– На КПП! – крикнул Андрей так громко, будто бы водитель сидел не рядом с ним, а находился метрах в двухстах.
«Уазик», подскакивая на разбитой траками грунтовке, помчался по полигону.
– Да что ты тянешься, мать твою, как таракан беременный! Сержант, ездить умеешь?!
– Товарищ полковник, движок больше не дает, рассыплется!
– Хрен с ним, жми! Тут же прозвучал сигнал сотового телефона, зажатого в руке полковника Мещерякова. Он приложил его к уху, правой рукой держась за трубу каркаса.
– Да, да, полковник Мещеряков! Слушаю вас!
– …
– Так точно! Нашел, нашел наконец!
– …
– Да, товарищ генерал, еще не докладывал!
– …
– Пока не в курсе, расскажу по дороге.