- Тот, с кем я говорил, сказал, что руны...
- Да, руны и какая-то девка к тому же... Мне б немного времени... не признак ли это того, из-за кого так тревожится Круг... - последнее он пробормотал едва слышно, будто говорил с самим собой, потом голос его вновь зазвенел яростью: - А обрушился этот город глупцов на дружинников Карри!
- Но...
- Да. И гаутландцы будут правы, если обрушат свою месть на скальдов. История Рьявенкрика забудется не скоро. Одна из тех немногих битв, которыми руководили скальды... Мы сражались, а теперь такое поражение...
Глам сплюнул на лежащий у его ног труп франка.
- Нам нужно продержаться здесь еще немного. Бьерн, не время медлить.
- Лучше бы ехать тебе, Хромая Секира, - мрачно возразил огромный дан.
- Кто знает, что ждет еще Рьявенкрик. Мои годы сочтены, и вы с Гримом еще отметите за меня. Не спорь со мной. - Глаза Горе-скальда сверкнули внезапным гневом. - Отправляйся. - Старый скальд уже отвернулся от дана, обратившись к насущным делам. - Грим, Торд, карту, дощечки - все в огонь.
Бьерн, подняв в прощальном салюте меч, исчез за дверьми.
- Немедленно в огонь, - повторил Хромая Секира в ответ на протестующий взгляд подмастерья. - Хоть этим мы сможем помочь Гаутланду. Мы должны сжечь все и держать Двор, пока Бранр не выведет людей. - Внезапно он усмехнулся Гриму. Это сам дьявол. Желал остаться здесь, рубить франков. Но я отослал его прикрывать отступление. Он и так рисковал своей шкурой на каждом шагу, а его дело вернуться и известить о случившемся Круг.
- Действительно, мало кто из воинов сравнится с хольдом.
- Ба! Мне и в две жизни не сравниться с подобным шквалом, - совершенно неожиданно старик лукаво подмигнул. - Его меч еще понадобится в грядущих битвах.
- Они опять идут! - криком предупредил их дозорный.
- Приволоки сюда Скагги, - бросил Гриму Хромая Секира.
- Что с ним?
- Мальчишка ранен, лежит в соседней каморке. Любой ценой вытащи его с острова, Кругу нужна его память.
Перехватив секиру в левую руку, Грим миновал короткий коридор и оказался в тесном темном чулане. Скагги метался на соломе у стены. Присев на корточки, Грим потряс мальчишку за плечо:
- Эй, очнись!
В ответ Скагги лишь бессмысленно затряс головой. Опустив секиру, Грим подхватил под мышки безвольное тело, потянул вверх, надеясь заставить раненого хотя бы сесть. Носок его сапога ткнулся в какой-то предмет, пошарив у себя под ногами, Грим нащупал кувшин с брагой. Разжав лезвием секиры мальчишке зубы, Грим влил ему в рот сперва несколько капель, потом уже просто плеснул хмельного. Скагги дернулся, закашлялся и, наконец, открыл глаза, попытался встать, однако ноги его не держали. Не теряя времени на попытки заставить мальчишку идти самому, Грим взвалил его на плечо и, подхватив с полу секиру, двинулся в обратный путь по коридору.