— Нет, пусть живет.
Франц что-то проворчал сквозь зубы и медленно опустил пистолет. Лежавший на земле разбойник издал глубокий вздох облегчения.
— Собери их оружие, — приказал принц.
Франц кивнул и принялся собирать разбросанные вокруг пистолеты. Принц же рассматривал поверженных противников. Тот, что лежал на животе, сумел перевернуться и сесть. Пристально взглянув на него, Август сказал:
— Вам повезло. Если бы мы с кузеном не были такими меткими стрелками, вы бы оказались покойниками.
— Вот уж действительно удача… — проворчал разбойник, державшийся за плечо. — Это наша первая попытка… Хотели остановить каких-нибудь богатых джентльменов, а наткнулись на двух метких стрелков.
Его смуглое, как у цыгана, лицо исказилось от боли.
Принц внимательно посмотрел на него:
— Почему же вы занимаетесь своим ремеслом так близко от Лондона?
«Цыган» рассмеялся и снова поморщился.
— Нищим не приходится выбирать, милорд. Неужели не понимаете?
Август покачал головой и вдруг спросил:
— Но почему вы называете себя нищими? Мне кажется, вы вполне пригодны для любой работы.
«Цыган» с усмешкой проговорил:
— Мы вполне подходили, чтобы сражаться с Бонапартом, но теперь, когда его нет, мы ни на что не годимся.
Принц снова принялся разглядывать своих недавних противников. Затем, опустив пистолет, спросил:
— Вы служили в британской армии?
— Да, верно, — ответил один из разбойников.
— Мы сражались в армии Веллингтона, — с нотками гордости в голосе сообщил другой.
Принц нахмурился:
— Разве вы не получаете пенсий?
— Ради Бога, Гаст… — сказал Франц по-немецки. — Ты что, собираешься болтать до скончания века? Садись в карету, и продолжим наш путь.
— Садись первый, — отозвался принц.
Франц посмотрел на собранные пистолеты:
— Что нам делать с этим?
— Лучше взять оружие с собой. Эти глупцы наверняка попадут в беду, если мы его им оставим.
Франц молча кивнул и направился к экипажу. Принц же, вытащив из кармана несколько золотых монет, бросил их на землю:
— Вот, возьмите. И найдите доктора, чтобы он обработал ваши раны.
Несколько секунд спустя принц исчез в карете. Кучер тотчас же щелкнул кнутом, и лошади сорвались с места, Трое незадачливых грабителей в изумлении переглянулись, затем принялись собирать монеты.
Через несколько часов карета принца уже катилась по Джордж-стрит в направлении Бофорт-Хауса. Семнадцать лет назад Август останавливался в Бофорт-Хаусе, когда вместе с отцом посетил Англию, но он почти не помнил Лондон, разве что этот город показался ему ужасно грязным.
И сейчас впечатление было точно такое же — принц поглядывал в окно кареты и хмурился. Впрочем, хмурился Август не только потому, что ему не нравился Лондон. «Черт бы побрал мою дорогую матушку», — говорил он себе снова и снова. Первую остановку в Лондоне принц сделал у дома матери, но крайне смущенный дворецкий сообщил, что принцессы нет дома и что на время пребывания в Лондоне ему придется остановиться в Бофорт-Хаусе — именно туда они с Францем сейчас и направлялись.