Принц беседовал с капитаном Уилсоном и время от времени с улыбкой поглядывал на Чарити — из-за качки ей никак не удавалось поднести ко рту ложку с супом. Перехватив взгляд принца, девушка едва заметно улыбнулась, а он украдкой подмигнул ей, затем снова повернулся к капитану.
Когда обед закончился, принц пригласил лорда Бофорта в свою каюту на рюмку портвейна, и герцог с благодарностью принял приглашение. Когда мужчины направились к двери каюты, Чарити спросила:
— Принц, можно мне пойти с вами?
Август с удивлением взглянул на девушку, затем вопросительно посмотрел на ее отца.
— Я вам не помешаю, принц, обещаю. — Чарити улыбнулась. — Дело в том, что моя каюта такая крошечная… Я прямо-таки задыхаюсь в ней.
Девушка с мольбой в глазах смотрела на принца, но он не знал, что ответить.
Тут лорд Бофорт откашлялся и проговорил:
— Если ты заберешься в постель и закроешь глаза, ты не заметишь этого.
— Я слишком взволнованна, чтобы уснуть, папа. — Чарити с укоризной взглянула на отца, затем снова повернулась к принцу:. — Пожалуйста, принц. Если вы собираетесь говорить о государственных секретах, клянусь, что буду нема как могила.
— Мы не собираемся обсуждать государственные секреты, леди Чарити. — Август засмеялся. — Если вы хотите присоединиться к нам, у меня нет возражений. Но что скажет ваш отец?
Девушка снова посмотрела на лорда Бофорта:
— Папа, ну пожалуйста…
— Хорошо, — кивнул герцог. — Но ты не получишь ни капли портвейна.
Чарити рассмеялась и проследовала вместе с мужчинами в каюту принца. Она была значительно больше, чем каюта, которую занимала девушка, но все же не такая просторная, как у капитана. Вдоль одной из стен располагалась узкая койка, напротив находилась дверь, ведущая в туалет. В каюте имелись также два иллюминатора, а на полу лежал красивый персидский ковер.
Закрыв дверь каюты, принц осмотрелся и пробормотал:
— Боюсь, у меня не хватит мест. Если вы, милорд, и вы, леди Чарити, займете стулья, я сяду на койку.
— На койку сяду я! — заявила Чарити. — Она очень маленькая и низкая. Вам, принц, на ней будет неудобно.
Август с улыбкой кивнул:
— Спасибо, леди Чарити.
— Мне кажется, твоя мать не одобрила бы… все это, — проворчал герцог.
— Но ее же здесь нет, — возразила Чарити с лучезарной улыбкой.
Когда девушка опускалась на койку, корабль дал неожиданный крен, и принц, инстинктивно раскрыв объятия, удержал ее. Она потупилась и прошептала:
— О Боже…
Усадив Чарити на койку, принц рассмеялся и сказал:
— Постарайтесь больше не падать.
Она закивала и прислонилась к стене. Принц внимательно посмотрел на нее и спросил: