— Наверное, он сделал их пребывание в доме совсем уж невыносимым, если Нэнни отважилась увезти Анну из Уэлдона. Позвольте, милорд, выразить вам свою признательность за то, что вы согласились приютить у себя Анну и Нэнни. — Я потерла виски — у меня от всех этих треволнений разболелась голова. — Я всегда боялась, что не смогу предоставить Анне надежный кров.
Голубые глаза твердо смотрели мне в лицо.
— Ваш отец не оставил вам средств к существованию?
Я криво улыбнулась:
— Ни пенни. Он завещал поместье, которое является майоратным и уже заложено за долги, моему кузену. Нам с Анной ничего не досталось.
— Ваш кузен женат?
— Нет. Должна признаться, он оказывал мне весьма недвусмысленные знаки внимания, но одна мысль о том, чтобы стать женой этого человека, терпеть его ненавистные объятия… — Я передернулась от отвращения. — Когда я нашла бумаги отца, которые он использовал с целью шантажа, я решила, что лучше рискнуть — мне нечего терять.
Он приподнял бровь и спросил:
— Это тот самый кузен, у которого рот, как у рыбы?
— Да, — коротко ответила я. Он откинулся на спинку кресла.
— Так с кем из лондонских джентльменов вы познакомились за это время? Кто из них вам понравился? — задал он прямой вопрос. — Лорд Генри Слоан?
— Да, он приятный молодой человек, — согласилась я. — Возможно, ему не мешало бы вести себя чуть серьезнее, но в остальном он очень милый собеседник.
Лорд Уинтердейл забарабанил пальцами по подлокотнику кресла. У него были красивые руки с ухоженными ногтями. Я всегда обращала внимание на чужие руки, потому что мои ногти вечно были обкусаны.
— Слоан не богат, но ожидается, что он унаследует скромное состояние своего дядюшки, — сказал лорд Уинтердейл.
— Да, и мне он говорил то же самое, — призналась я.
Лорд Уинтердейл снова задумчиво побарабанил пальцами и продолжил допрос:
— А как насчет Борроу? Он состоятельный джентльмен и, кстати, первым попросил леди Сефтон представить вас ему.
— Лорд Борроу слишком крупный мужчина, — сказала я. — Анна будет его бояться.
Он удивленно вскинул бровь:
— А какого роста джентльмен вам подойдет, мисс Ньюбери?
— Примерно, как… как вы, милорд, — сказала я. — Достаточно высокий, но не устрашающе громадный.
Он коротко усмехнулся, а затем спросил:
— А Стэнхоуп? Вы, кажется, танцевали с ним вчера раз или даже два?
— Да, — ответила я и тут же вспомнила, что и он сам дважды танцевал с сестрой мистера Стэнхоупа.
— У Стэнхоупа неплохой доход, — сообщил мне лорд Уинтердейл.
— Мне он показался человеком холодным. Анне требуется человек сердечный — он должен относиться к ней с теплотой.