Он видел ее из окна. Она сидела на старом прогнившем бревне - труха почти высыпалась из него, но верхний, прокаленный на солнце серый слой древесины еще держался. Светлана набирала полные горсти бурой трухи и подбрасывала ее; крупные куски падали на землю, а пыль уносил ветер.
Виктор сказал себе: "Надо подойти, надо, надо, сейчас я встану, выйду из дома и подойду".
Он встал, вышел из дома и подошел к ней.
- Светлана, - позвал он.
Она медленно обернулась; меж неплотно сжатых пальцев ее правой руки сыпалась на землю бурая труха.
- Уйдите, - Светлана смотрела на Виктора с ненавистью, с ужасом, и Виктор непроизвольно отметил, что она подурнела. - Уйдите и никогда слышите? - никогда не смейте подходить ко мне. Никогда!
Она сейчас ненавидела его за то, что совсем недавно он нравился ей.
Денни Уилкинс не сразу рискнул пойти к Батыгину. Он понимал, что для успешного выполнения задания необходимо при первой же встрече произвести хорошее впечатление. Но как достигнуть этого?.. Резидент предлагал свои услуги, обещал достать рекомендации, но Денни Уилкинс отказался. Интуитивно он угадывал, что такого человека, как Батыгин, рекомендациями не убедишь, - он не придаст им никакого значения. Наоборот, они могут насторожить его: если человек запасся большим количеством справок, значит, он сам в себе не уверен!
И Денни Уилкинс принял единственно правильное решение: он явился к директору астрогеографического института без всяких предварительных звонков и разговоров, целиком положившись на свою способность приноравливаться к любой обстановке.
Батыгин был занят, и референт попросил Денни Уилкинса подождать в приемной. Он сел напротив широкоплечего розовощекого человека, уткнувшегося в толстую, книгу, и от нечего делать принялся изучать приемную, безотчетно фиксируя все детали. Великолепная тренированность помогала Денни Уилкинсу сохранять спокойствие, но все же он предпочел бы сразу войти к Батыгину...
А в кабинете Батыгина шел разговор о космической медицине.
Врач психиатр Нилин, - маленький, подвижной, энергично жестикулируя, излагал Батыгину результаты своего исследования. Слушая Нилина, Батыгин просматривал рукопись его статьи.
- Познание начинается со сравнения, - быстро пробегая мимо массивного стола, за которым сидел Батыгин, говорил Нилин. - Со сравнения! А нам не с чем было сравнивать. Долгое время в медицине даже не ставился вопрос о влиянии гравитационного и магнитного поля Земли на психику человека, на его физиологию. Между тем ритмика наших жизненных процессов, наша психология настроены на определенный лад, они находятся в сложном соответствии с силовыми полями, со всей окружающей обстановкой...