Батыгин, перевернув последнюю страницу, отложил рукопись. Нилин сумел по-новому осмыслить уже давно опубликованные результаты наблюдений за поведением участников первой лунной экспедиции, попавших в условия, резко отличавшиеся от земных.
- Сядьте, - попросил Батыгин и, когда врач присел на край стула, спросил: - Значит, вы полагаете, что на других планетах у людей будут резкие психические отклонения от нормы и их можно предсказать?
- Это не совсем точно. Предсказать нельзя, потому что неизвестны многие природные факторы, которые будут определять поведение человека на Марсе или Венере. Но организм - система автоматная, способная активно реагировать на изменения внешних условий. Используя наблюдения за участниками лунной экспедиции, мне удалось выявить наиболее устойчивые типы нервной системы и наиболее пластичные, обладающие высокой степенью приспособляемости. Но любопытно, что для космических экспедиций идеальным оказывается сочетание устойчивости и пластичности - тип, к сожалению, не часто встречающийся...
- Это неутешительно, - улыбнулся Батыгин.
- Что поделаешь! Зато сконструированная мною аппаратура - она совсем несложна - позволит отсеять людей, нервы которых могут не выдержать. Сейчас я вам это продемонстрирую!
Резво вскочив со стула, Нилин выбежал в приемную. Он увидел там широкоплечего, розовощекого человека, уткнувшегося в толстую книгу, и скучающего Денни Уилкинса.
- А! Товарищ Безликов! - сказал он человеку с книгой. - Прошу вас, зайдите в кабинет. И вы, молодой человек, - повернулся он к Денни Уилкинсу. - Вы тоже заходите.
На полчаса Безликов и Денни Уилкинс превратились в подопытные существа. Нилин записывал показания прибора, объяснял их значение Батыгину, вычерчивая на листе бумаги кривую линию. Анализ нервной системы Безликова не произвел на него большого впечатления.
- Не могу сказать, что космические полеты ему противопоказаны, заключил Нилин, - но как он поведет себя на другой планете - бог весть. Возможны и крайности.
- Какие еще к'айности? - обиделся Безликов. Он слегка картавил, особенно когда волновался.
Но Нилин, не слушая его, занялся Денни Уилкинсом. На этот раз он ничего не объяснял Батыгину, но, закончив анализ, не смог сдержать возгласа удивления.
- Изумительно! - темпераментно воскликнул он. - Лучшего кандидата в космическую экспедицию вам не найти! С такой нервной системой... Нет, это восхитительно!
Батыгин засмеялся, приглядываясь к незнакомому молодому человеку, а Денни Уилкинс понял, что на большую удачу и рассчитывать нельзя. Когда Нилин удалился вместе со своим прибором, он рассказал Батыгину о цели прихода. Держался он просто, скромно, неплохо разбирался в астрогеографических проблемах, казался молодым энтузиастом, мечтающим о космических полетах. Поэтому, наблюдая за Уилкинсом, Батыгин подумал, что его следует испытать на деле.