- У меня для вас неприятные новости, Гелюций, - сказал Артодат и сглотнул слюну. - Зачем вам понадобилась статья о событиях в Паралузии? Разоблачением корыстолюбивых намерений посадника Люты Конта вы разворошили осиное гнездо Кикены и его приспешников. Мягко говоря, вы поступили несколько опрометчиво, рискнув написать подобное до окончания инцидента. Я бы не хотел сегодня сидеть на вашей подушке в Сенате.
- Спасибо. Я не нуждаюсь в советах, - надменно проговорил Крон. - Что ещё?
Лицо Артодата вытянулось, взгляд застыл.
- Консул изменил на сегодня регламент. Третьим вопросом добавлен проект скрижали о мерах веса, объёма, расстояний и времени.
Крон рассмеялся.
- Если вы думаете, что это плохая новость, то ошибаетесь. Палий, вы же знаете, что я целиком и полностью поддерживаю это предложение. Давно пора. Или, быть может, у вас есть сведения, что его забаллотируют?
- Нет. Кикена тоже заинтересован в принятии скрижали.
- Так в чём же дело? - Крон заломил бровь. - И улыбайтесь, что вы смотрите на меня, как бастурнак. На нас уже обращают внимание.
- Сейчас и у вас, Гелюций, пропадёт желание улыбаться, - пробормотал Артодат. - Принятие скрижали послужит поводом для нападок на "Сенатский вестник". Сейк Аппон обвинит вас в субъективистских взглядах на политические акции Сената, которые вы распространяете среди граждан Пата, подрывая тем самым авторитет властей. И в заключение потребует запрещения издания "Сенатского вестника". Конечно, они прекрасно понимают, что голосование ещё неизвестно в чью пользу закончится, поэтому консул, вроде бы для умиротворения бушующих страстей, найдёт такое решение вопроса чересчур жёстким и предложит передать издание "Сенатского вестника" в ведение Сената.
"То есть в свои руки, - подумал Крон. - Ловок Кикена! И "Сенатский вестник" заполучить, и заслужить славу миротворца..."
- Да? - Он вдруг весело рассмеялся. - Прекрасный анекдот, прекрасный! - Крон кивнул двум парламентариям, проходившим мимо, и лишь когда они отошли на достаточное расстояние, спросил: - По вашему лицу я вижу, что у моей фракции подготовлен достойный ответ?
- Да, Гелюций. Нас хоть и мало, но...
Крон предостерегающе поднял руку.
- Никаких действий не предпринимать. Я отдам им "Вестник". Но!.. - Он многозначительно поднял палец. - По окончании моей речи вы... Впрочем, нет. У Ясета Бурха это получится лучше. Пусть он предложит меня куратором "Сенатского вестника". Всё?
Артодат растерянно кивнул.
- Идите и успейте предупредить Бурха раньше, чем жрец разрешит заседание.