- Твой?
Он пожал плечами.
- Вполне возможно. Хотя в Загорье, откуда он родом, это одно из самых распространённых имён.
- Что ж, узнаю на месте, - сказал Бортник. - Хотя, наверное, это и не существенно.
Он вздохнул.
- Давай прощаться.
- Ты уходишь прямо сейчас?
- Время не ждёт. Хорошо бы коня... Но тогда мне вряд ли поверят, что я вольноотпущенник.
- А как же новая туника, сандалии?
- Э! За декаду пешего перехода от их новизны останется одно светлое воспоминание.
- Тебя проводить? - предложил Крон.
- Зачем? Не стоит.
Бортник посмотрел в сторону города.
- "Продажный город, - неожиданно процитировал он, - обречённый на скорую гибель, если только найдёт себе покупателя!"
Крон недоумённо посмотрел на него.
- Так сказал когда-то Гай Саллюстий Крисп о Древнем Риме, - пояснил Бортник. - Не знаю, как насчёт покупателя для Пата, но вполне возможно, что его могильщик стоит сейчас под горой Стигн...
Они помолчали, затем Бортник, махнув рукой на север, спросил:
- Туборова дорога в той стороне?
- Да.
- Что ж, тогда прощай. Счастливо тебе.
Они крепко пожали друг другу руки, и Бортник, сбежав с крыльца, зашагал в сторону Туборовой дороги напрямик через кусты чигарника.
Глава шестая
После утренней прогулки по парку сенатор подошёл к вилле со стороны людской. Чтобы не обходить виллу, он решил пройти к себе через служебные помещения и направился к толпному входу. Во дворе управитель уныло наблюдал, как двое рабов набирают в бурдюки воду из огромного кувшина и носят её на кухню. Увидев сенатора, управитель прикрикнул на рабов, они оставили своё занятие, и все трое приветствовали господина. Крон молча кивнул управителю и прошёл мимо.
На кухне стряпух разделывал ушастого баруна; над очагом в большом чане кипела похлёбка для прислуги и рабов, разнося пряный мясной запах по комнатам людской; в углу мальчишка-подкухарок вымешивал тесто на лепёшки. В одной из комнат свободные от службы стражники азартно резались костяными фишками в баш-на-баш - при появлении сенатора они вскочили, но Крон только махнул рукой и пошёл дальше. Он уже собирался подняться по лестнице в свои апартаменты, как из каморки Калеции услышал свистящий шёпот.
Крон удивлённо остановился перед завесью, узнав голос писца. Что нужно писцу от Калеции? В недоумении он прислушался.
- ...Я не советую тебе ерепениться, - говорил писец. - Если я донесу претору, что Атран, предводитель восставших, - это твой Атран, то тебе несдобровать...
- Нет, - еле слышно прошептала Калеция.
- Не нет, а да. Тебя схватят и будут пытать, терзая твоё тело, такое бархатистое и нежное, пока оно не покроется струпьями...