- Нет.
- Значит...
- Факты! - потребовал Штамм.
- Фактов предостаточно, - заверил Бабен Ковин. - Все они в ближайшее время будут предоставлены в распоряжение руководства Проекта.
- Не верю! - замотал головой Червински.
Бабен Ковит пожал плечами.
- Хорошо, - проговорил он, - я приведу несколько примеров. Факт первый: слизни. Надеюсь, вам известно, что буквально с наших самых первых шагов здесь слизни чрезвычайно заинтересовали биологов, как любопытная, алогичная форма квазижизни. Её детально исследовали как здесь, на станции Проекта, так и на Земле, и результаты исследований оказались обескураживающими. Было установлено, что внутреннее строение слизней не имеет ничего общего с клеточной структурой известных нам организмов. Каких-либо способов размножения: деления, почкования, спорообразования, а тем паче более сложных, обнаружить не удалось. До сих пор неизвестно, каким образом они появляются на свет. Питаются слизни только за счёт внутренних ресурсов, и их жизненный цикл представляет собой как бы "самосъедание" особи до её полного исчезновения. И если бы не способность слизней, мелко дрожа, перемещаться, их вообще можно было бы принять за какие-либо неорганические образования, представляющие интерес только для минералогии. Позже совершенно случайно было обнаружено, что при дрожании слизней происходит непонятное скачкообразное изменение массы их тела. По этому поводу была написана масса статей, велись оживлённые научные дебаты, пока на этот ажиотаж не обратили внимания в службе безопасности Комитета, уже располагавшей к тому времени некоторыми фактами постороннего воздействия в Пате. Так вот, оказалось, что когда вся информация о слизнях была обсчитана на суммирующем вариаторе, это дало девяноставосьмипроцентную вероятность их искусственного происхождения и позволило сделать вывод, что скачкообразное изменение массы их тела представляет собой гравипередачу.
- Так можно дойти до абсурда, - буркнул Червински. - И человека можно представить как гравипередатчик, поскольку он, вдыхая и выдыхая воздух, тоже меняет массу своего тела.
- Да, - согласился инспектор и с интересом посмотрел на него. - Но у человека это происходит в результате обмена веществ с окружающей средой, а у слизней, как установлено, такого обмена нет. Кроме того, они почему-то предпочитают селиться только в домах высокопоставленных лиц - в других местах по всей планете их просто не сыщешь.
- Так значит... - Бештлиц резко выпрямился и нервно заёрзал в кресле, - нас сейчас тоже...
- Исключено, - спокойно возразил Бабен Ковит. - Благодаря этой штуке, - он показал аппарат, который всё ещё держал в руке, - а также природной брезгливости одного из присутствующих здесь, - он усмехнулся в сторону Крона, - мы избавлены от подслушивания.